非常におもしろかった。
原著のタイトルは『Enlightenment Now』、（今こそ啓蒙主義）。
本書は18世紀に起こった啓蒙思想を現代に蘇らせようとする試みである。
理性によって人間を導く事を是とする啓蒙思想は世界を大きく良い方向へ変えたが、現在人々はあまりにも当然にある恩恵に浴しすぎてその有難みを忘れている。
どんなに優れた思想でも、世代を経るごとによって古めかしくなり、陳腐化していき、恩恵は忘れられ、誤りも見つかる。
かつての啓蒙思想は所々神学や形而上的な概念と融合していたが、著者はその部分を取り去り、
「古くからの真実を人々の心にとどめておきたいなら、 世代ごとにその言語と概念で語り直さなければならない」という ハイエクの言葉に従い現代ならではのやりかたで語りなおそうと試みる。
現代ならではのやりかたとはすなわち科学であり、データである。
本書は古くなった啓蒙思想から迷妄を取り除き、科学と融合、進歩させ、新たに科学と理性で道徳・ヒューマニズムを語ろうという本だ。
『21世紀の啓蒙』という邦訳タイトルはなかなかふさわしいと思う。
個々の事例については個人的には思うところがある部分もあるが、啓蒙を推し進め、理性、科学、ヒューマニズムといった本書を貫く中核の考えには同意しかない。
本書はピンカー前作、
『暴力の人類史』
の姉妹編だ。
読むにあたっては、数々の啓蒙主義の古典や、前著『暴力の人類史』を読んでいる必要は無く、前提知識も必要としない（あればなお理解が深まるが）。
前作ではデータを集め、有史以来人間の善性が悪性に打ち勝ち、あらゆる暴力が減少してきたことをデータを元に証明して見せたが、
統計的データには反論がなかったものの、ネガティブな意見は減らず、相変わらず世界は悪くなっていて危機に瀕しているという意見が幅を利かせている。
そのため、悲観論者や終末論者の意見を反駁すべく、前作での議論を推し進め、暴力が減少しただけでなく、社会や生活や経済状況など、あらゆる面で人類が善くなってきている事を論じ、
なおかつ啓蒙主義の立場をとり、データを元に、思い込みや直感に基づく認知バイアスを排して、正しくファクトを理解し、理性をもってして人類の進歩を進める事が重要だと述べる。
本書の内容を大まかにわけると
第一部が啓蒙思想のアップデート。
統計や認知科学など現代の科学を動員して新たなる啓蒙思想を構築する。
いかに人間の認知バイアスが悲観主義に陥り、世界は暗黒へ向かっていて、古き良き時代への望郷の念を描きやすく、進歩を忘れがちな事を示し、それを克服するために理性と科学を用いて思考することが説かれる。
進歩とは逆に、自然状態のままでは無秩序に向かおうとする傾向に熱力学第二法則からエントロピーという概念を持ってきて当てはめたのはなかなかおもしろい。
第二部は前作『暴力の人類史』の続きで実証と前作へ寄せられた反論への回答と、実際に世界は良くなっている事の説明。
データの提示が多いため読書が中だるみしてきたら後回しにして一気に下巻の16章に飛んでもいいかもしれない。
第三部は第一部と二部の続き、ヒューマニズムの擁護。
啓蒙思想の擁護と左派右派共に政治イデオロギーに立脚する部族主義から相手を罵る不毛さなどを取り上げている。
最終二章は科学軽視の人文思想と宗教批判。ファシズムなどの根源になったニーチェやそのロマン主義的ヒロイズムも批判しているがカントを嘲弄したニーチェがここで批判されるのは当然かもしれない。
記述はかなり中立的だと思う（批判される側からしたらそうではないだろうが）。
統計データも出しっぱなしにしないで反論も含めちゃんと解釈も含め提示してくれるし、読んでいるうちに起こる疑問点も片っ端からカバーされる丁寧さがある。
宗教や、部族主義、ナショナリズム、ポピュリズムが台頭してきた右派政治やトランプ政権なんかが批判されることは予測していたが、
前作同様この手の本にありがちな著者の属する集団やリベラルな考えに対して大甘になることもなく、左派に対しても痛烈に批判を加えている。
反啓蒙主義やデマゴギーが無知蒙昧な民衆から出てきたのではなく、ロマン主義を含む知識階級から出てきたことも指摘し、
机上の空論を振り回す知識階級やインテリ層、ソーシャル・ジャスティス・ウォリアー（社会正義の戦士・正義マン）
マルクス主義運動、特定のマイノリティにおもねるアイデンティティ政治、
超越存在としての生態系に人間を従属させようという過激な環境活動、反ワクチン運動
自由な思想と真理の探究を進めなければないはずなのに、政治的に極左化して極めて偏狭になっている大学などなど、左派政治の問題点もしっかりと取り上げている。
左派、右派共に、知識人やメディアまで、世俗化したイデオロギーを元に同じ考えの信者仲間と共に、悪魔化させた政敵と聖戦を繰り広げる不毛なイデオロギー対立を目にすることが多くなってきたこのご時世、
科学的なファクトに基づき議論を進め、認知的不協和を乗り越え、批判的思考（クリティカルシンキング）で考え、脱バイアス（デバイアシング）し、問題を非政治化して現実的な行動につなげていこうという意見は大切だ。
個人的には本書の中でもこれから特に重要なポイントはこの「政治的部族主義からの脱却」ではないだろうかと思った。
こういった左派右派の対立に疑問を感じている人はおもしろいし得るものも多いだろう。
ピンカーの主張は最もだが、最近の世相を見るとやはり本書を読んだ後でも左派右派問わずポピュリズムや反啓蒙主義に我々は打ち勝つことができるのかと不安になるが、一人一人問題は起こるが解決可能だという事を信じていくしかないのだろう。
この本が気に入った人なら前作の『暴力の人類史』と
本書にかなり影響の見られ、多数引用のある、デイヴィッド・ドイッチュの
『無限の始まり』
も面白いのでお勧めできる。
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