「第二の不可能」を追え! ――理論物理学者、ありえない物質を求めてカムチャツカへ
- みすず書房 (2020年9月3日発売)
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感想 : 13件
- Amazon.co.jp ・本 (384ページ)
- / ISBN・EAN: 9784622089346
作品紹介・あらすじ
■「いまや、物質のとりうる形態の数は、無限になった。」凄腕の理論物理学者とその仲間たちが、新機軸の物質「準結晶」の謎を追う。「ペンローズ・タイル」のこのうえなく魅力的な幾何学に触発されて、著者らのチームが理論的に予測したのは、禁じられていたはずの対称性をもち、材料の可能性に飛躍をもたらしうる新しい物質構造だった。
■準結晶のコンセプトは単純で美しく、その意義は計り知れない。ゆえに著者たちの探求はとんでもない熱量のプロジェクトへと発展する。幾何学、物性物理学、鉱物学、etc. etc. を渡り歩いてカムチャツカに至り、その先は宇宙へも通じていて……まさに「ありえない！」ような知的アドベンチャー。
■その全体を貫いていたのは、リチャード・ファインマンの薫陶を受けた著者が研究の指針としている、「第二の不可能」への挑戦である。本書では不可能を可能にするような優れた研究者たちが、プロフェッショナルならではの離れ業を連発する。不可能に挑む研究こそ、最高に面白い。物質科学の新時代への夢を掻き立てる、科学ノンフィクションの傑作。
感想・レビュー・書評
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「第二の不可能」とは何なのか？
本書では『何かの考えが「不可能」と判断されながら、その前提が、それまで考慮されたことがない条件のもとでは成り立たないこともある。私はそれを、「第二の不可能」と呼んでいる。』とある。
この「第二の不可能」をめぐる研究の過程は、まさに事実は小説より奇なりを地で行くサイエンス・ノンフィクションだ。
地道な作業の繰り返しが科学的発見に繋がる。何かを成し遂げるにはその時の運も大事であり、何よりも周りにいる人達が大事である。
著者の諦めない精神力もさることながら、運も人も両方にとても恵まれていたのだろう。
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物性研の所内者、柏地区共通事務センター職員の方のみ借りることができます。
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理論物理学者が、準結晶の可能性を追求するうちに、天然の準結晶の鉱物を探して、カムチャッカまで探索に行く事になった話。
科学界の様々な問題や、常識を乗り越えて新たな発見を成し遂げていく様子は非常にスリリングである。
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30年もの長い期間、情熱を失わず、「第二の不可能」だから可能性はあると信じ、これだけの成果を挙げたことに敬意を表したい。
遠征の成功は実施したタイミング、異なる専門性を持つメンバー、全員が自分の役割を最大限に発揮、など、多くの要素が正しい方向に働いた結果だと良くわかる。全ては著者が長い年月を捧げてきた情熱、それが関係者の心を動かして、著者に大きなご褒美をもたらしたのだと信じたい。事実、別のチームによる遠征は、同じ道案内を起用したものの、同じ結果は発見できなかったという。
それぞれのステージだけでも、特にカムチャッカへの遠征は、一冊の本になる内容。わかり易く説明されているものの、素人には直感的に理解できない部分も多い。理解度と興味に合わせて、強弱をつけながら読むことをお勧め。
18世紀後半に築かれた結晶学の土台は、次の3つの原理からなる。「鉱物など、あらゆる純物質は結晶を形成する」、「あらゆる結晶は、原子が周期的に並んだものである」、「原子のどの周期的な並び方も対称性によって分類でき、考えられる対称性の数は限られている」。例えば、正五角形は3つ目に当てはまらず、三角形、四角形のほかは六角形しかない。
著者は1985年にペンローズタイルという二次元のパターンから、異なるまとまりが異なる間隔で原子のまとまりが繰り返される「準結晶」という構造を発表した。急冷や、緩冷など特殊な環境で造られた合金に、準結晶のパターンが発見され、著者は自然界に存在する準結晶を、鉱物サンプルから探すことを始めたところから、カムチャッカ遠征までの長い研究が著されている。
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『「第二の不可能」を追え！――理論物理学者、ありえない物質を求めてカムチャツカへ』
THE SECOND KIND OF IMPOSSIBLE: The Extraordinary Quest for a New Form of Matter
著者：Paul J. Steinhardt
訳者：斉藤隆央
四六変型判 タテ188mm×ヨコ131mm／384頁
定価 3,740円（本体3,400円）
ISBN 978-4-622-08934-6 C0040
2020年9月1日発行
「いまや、物質のとりうる形態の数は、無限になった。」凄腕の理論物理学者とその仲間たちが、物質科学の新たな可能性を追う。「ペンローズ・タイル」のこのうえなく魅惑的な幾何学に触発されて著者たちが考案したのは、禁じられているはずの対称性をもつ、新しい形態の物質──名付けて、「準結晶」──の理論だった。
準結晶のコンセプトは単純で美しく、その意義はいまだに計り知れない。ゆえに著者たちの探究はとんでもない熱量のプロジェクトへと発展していく。幾何学、物性物理学、鉱物学、etc. etc. を渡り歩いてカムチャツカに至り、その旅路の先は宇宙へも通じていて……まさに「ありえない」ような知的アドベンチャー。
30年がかりの研究全体を貫いているのは、リチャード・ファインマンの薫陶を受けた著者が指針とする、「第二の不可能」への挑戦である。本書では不可能を可能にするような優れた科学者たちが、プロフェッショナルならではの離れ業を連発する。不可能に挑む研究は、最高に面白いのだ。上質な研究のスリルと興奮を凝縮した胸躍る科学ノンフィクション。
〈https://www.msz.co.jp/book/detail/08934.html〉
【目次】
はじめに
第I部 不可能を可能にする
1 ありえない！
2 ペンローズのパズル
3 抜け道を見つける
4 ふたつの研究室の物語
5 面白いものを見せよう
6 まったく不可能
第II部 探索が始まる
7 自然はわれわれの鼻をあかしているのか？
8 ルカ
9 準年おめでとう
10 あなたが不可能と言う場合
11 青チーム対赤チーム
12 神はあからさまに意地悪ではないにしても気まぐれ
13 「秘密の」秘密の日記
14 ヴァレリー・クリャチュコ
15 ありえないものを希少なものが囲む
16 アイコサヘドライト
第III部 なにがなんでもカムチャツカへ！
17 見失う
18 見つかる
19 九九パーセント
20 形勢逆転
21 L’Uomo dei Miracoli
22 自然の秘密
謝辞
訳者あとがき
図版出典一覧
索引
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