アフリカについて調べようと思ってこの本をアマゾン・コムから探したのだが、原文の書評を見た時にはまだ邦訳されていない、と書かれていた。その後、翻訳書があることを知り、両方買った。邦訳は書籍で、原書はキンドルである。
まず感じたのは、邦題名と内容との乖離である。題名の先入観にとらわれて内容の把握に迷う時がある。まさに読み始めがそうであったが、次第に題名のことは無視できるようになった。
次に感じたのは、散見される抽象的な表現についてその解釈に戸惑った。しかしながら、原文自体も難しいので、翻訳者の努力を評価すべきだろう。日本文で迷ったら原文を参照するのがいいと思う。
内容について言うと、著者は多くの資料を収集して、統計手法によりアフリカの「最底辺国」の社会的及び政治的仕組みを解明しようと試みている。その結果、画期的とも思われる記述が多く、新鮮な知識を得ることができた。或いはこれまでに感じていて自分では表現できなかったことがうまく説明されている、と思った。その代表的な考えは、題名とも関連する次のような記述である。
「貧しく無い社会では、既に比較的安全な状況を民主主義がいっそう強化するのに対し、貧しい社会では元から深刻だった危険が民主主義によってさらに増幅される。年間2,700ドルの所得水準（例えば中国は3,000ドル）が閾値（かくね）である。この本の大半はその巨像の正体を洗い出す作業だ」。
これは本文の中の一例であるが、読者はこのような類の説に、何故かと考え、著者が資料から分析したその解釈に意表を突かれて納得し、或いは本当にそうなのか、と思うのであった。実際に統計資料を見たわけでもないので、少し強引ではないかと思うような説もないではないが、それはそれで読み応えのあるよい本である。
イギリスに留学して、「紛争復興学」を学んだ若い人がこの著者について言及していたが、その独断的な説に反発する人々も居るとの事であった。
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