朝井まかて氏「藪医 ふらここ堂」、あさのあつこ氏「春の夢」、和田はつ子氏「菊姫様奇譚」、知野みさき氏「仇持ち」及び宮部みゆき氏「寿の毒」の5つの短編から構成される<医療>をテーマとして女流作家が競演した短編時代小説のアンソロジー。
冒頭の「藪医 ふらここ堂」は、藪医者として評判の三哲という小児医が高熱を出した大店の御曹司の5歳の卯太郎を"薬なし"で治癒させる姿をユーモア・タッチで描いた本線も良いが、江戸の死人の内の7割が子供という史実に基づいた庶民の言葉「7歳までは神のうち」という往時の衛生状況という伏線を巧みに回収して、卯太郎が実は女児だった(ワザと男児の名前を付ける風習があった)というオチと江戸情緒の描き込みが際立つ秀作。「春の夢」は、中編と言って良い長さで、"おえん"という闇の女性堕胎医を扱って、広い意味では<医療>をテーマとしているが、男の身勝手に苦しむ女性に対して生きて行く勇気と希望を与える人情譚・幻想譚として優れている(精神的治療と言えるかも知れない)。闇の女性堕胎医が実は聖人かつ「***」という捻りが利いている上に、"おえん"の「女の股の間は女の心と結び付いている」という言葉が印象に残る。「菊姫様奇譚」は、口中医の桂助が藩のお姫様の菊姫の口の不具合を口中医と知られぬ様に治療する様に命じられるという奇譚と言えば奇譚。勿論、これには藩の跡継ぎ問題とも絡む理由があるのだが、むしろ菊姫の我儘に悩む桂助の姿が可笑しい。その復讐(?)として桂助が菊姫を本当の口腫れとし、菊姫がこれをキッカケに改心するという整った短編。「仇持ち」は、凛という元武家の"仇持ち"の女性が時間稼ぎのために町医者の栗山の元へと身を寄せるが、有能で凛の色香にも迷わない栗山の清廉さに打たれ、弟子の様な格好となり、栗山の瀕死の患者で仇討ちの相手のとどめを刺す事を思い留まる姿を多彩なエピソードと共に描いた秀作。掉尾の「寿の毒」は、女性毒殺事件を捜査するというミステリ・タッチの短編だが、これを"春の七草粥"と男女の機微と巧みなミス・リードとで描いた作者らしい佳作。
この手のアンソロジーにはガッカリする事が多いが、本作は女流作家の競演という事もあってか秀作揃いで感心した。時代小説のファンならずとも、読書好きの方には十二分に堪能出来る傑作アンソロジーだと思った。
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