セピア色した表紙の女性が作品を物語っている。
風に髪をなびかせ、大きなトランクであろうか、それに寄りかかりながら、大西洋航路に
身を任せている若き女性。顔はどの方角を向いているのだろうか。故郷アイルランドか、
新天地ニューヨークか。揺れ動く心理を表しているように想像できるが、顔の表情は読み
とれない。
時代は、主人公のデートで、ミュージカル映画『雨に唄えば』や『ニューヨーク美人』
が話題になっているので、1952年頃と思われる。アイルランドのエニスコーシーとニュー
ヨークのブルックリンを往復する女性の生活やみずみずしい内面を描写している物語。
複雑な乙女心の心理を味わえる。
主人公 アイリッシュ・レイシー、年齢は明記されていないが、姉ローズが三十歳、兄
三人がいるので二十歳前後であろう。父を亡くし母親と姉と生活をしている。独立心強く
、地元で就職先がないため、いずれは資格をとって事務職を、と考えている。
ブルックリンで宣教師をしているブラッド神父が、架け橋となり身元保証人となり、ア
イリッシュをブルックリンに招聘する。
そして、百貨店の店員をしながらブルックリン・カレッジで会計学を学ぶようになる。
一方、アイルランド人ばかりの下宿屋の家主や同居人、教会の教区活動、ダンスパーティ
ー参加で、人間関係に悩み、気を遣い、翻弄されながらも成長していく。
特に、アイリッシュの視点で、人種差別（黒人女性がナイロンストッキングを買う場面）
、仕事上（掃除婦、配管工）への人格差別などを、それとなく繊細に描いている。
また、結婚の約束をしてしまうトニーがイタリア移民の子であるため、周囲から「イタリ
ア男」との交際の仕方をアドバイスされたり、海水浴のデートのため何回も水着を試着す
る場面は面白い。
ただ、彼女は、想像力が豊かで、相手のことを深く思いやる性格であるため、閉ざされ
た世界（地域、職場、下宿など）で窮屈で息苦しい思いをする。
ボーイフレンドについて、ブルックリンの配管工トニーと故郷エニスコーシーの裕福な
家の息子ジムから求婚され、トニーとすでに簡易結婚式を挙げているにも関わらず、両者
にいい顔をしたいがために揺れ動く彼女の心理を詳細に描写している。どちらが夢で現実
か分からなくなってしまう。複雑で迷いに迷う心が読者の胸にストレートに響いてくる。
自分がアイリッシュの立場になれば、トニーかジムか、どちらを選択するだろうか。
ブルックリン生活の詳細を母親、姉に頻繁に手紙で知らせているが、トニーについては
最後の土壇場まで、母親だけに云わなかった、その心は何だろうか。
アイリッシュを中心とした、エニスコーシーとブルックリン生活の青春物語である。
教区のパーティーでアイルランド人が歌う「もしお前がわたしのものになったら、おおわ
がこころの宝よ」に彼女の将来を祈ろう。残念ながら、映画『ニューヨーク美人』のよう
なエンディングにはならなかったが。
訳者は栩木伸明である。簡潔で淡々とした文体表現のコルム・トビーン作品『マリアが
語り遺したこと』の聖母マリヤ、本作品のアイリッシュ、両女性の精緻な心理の襞を、読
者に解りやすく伝えてくれる名訳である。
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