明治以来の日本の発展は人々の自由を拡大することによってなされたもので、官僚的統制によってなされたものではなかった。自由こそが経済発展と国民の幸福をもたらすもので、そのためには人身保護律、所有権の保全、結社の自由、分権的権力、思想・信条・言論の自由がなければならない。さらに、自由は、民主主義が好戦性を持つことがあってもその暗黒面を矯正する。
このような歴史観に基づき、日本の近代史を解釈し、その原則を踏み外すことが日本を戦争へと導いたと位置付ける。
非常に説得力があり、本来の保守主義とはこのようなものを言うのだろうと思わされた。
保守派と言われる人の本の中には、日本文化や日本人の素晴らしさを他国のそれと比較し、表層的なことをことさらに強調してベストセラーになった本もあるが、冷静な分析により日本の成功を紐解いていく本書を読むほうがはるかに有益だ。
個人的には次の記述が面白かった。「明治の最大の富の源泉が生糸であったことを日本人は幸運に思うべきだ。富の源泉が天然資源であれば、それを産出する地帯を暴力で占有することが富と栄光への早道だろう。暴力と富は必然的に結びついている。しかし養蚕地帯を暴力によって奪っても富は自らのものとはならない。注意深く丁寧な労働によって蚕を飼い、その繭から生糸を引き出さない限り、富は生まれない。」
もっと読まれるべき本だ。
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