著者の外交官時代の活動は、実に評価が分かれる。批判の方が、むしろ多いかも知れないし、それは手厳しい。
もっとも、最大の関心が寄せられている小泉訪朝を巡る、水面下の交渉を含む評価について、彼自身は「私に後悔はない」「これから歴史が展開していく中での評価を待たなければいけないのだろう」と、潔過ぎるくらい簡潔に結論付けている。
しかし、これを記している第３章「朝鮮半島の難題に風穴を」は、誠に圧巻である。一気に読ませるだけの緊張と迫力に充ちている。「拉致問題はその後も大きな進展はなく今日に至っている」だけに、余計である。書かれていることがどこまで真実であるのか、人によっての部分があろう。であるにしても、この章及び本書全編に漲る、彼の強い使命感、透徹した理念、圧倒するような行動力、そして交渉相手を魅了してしまう人間総体としての信頼性など、とても強く印象付けられた。「私の役割は、いかなる場合でも感情を排し、国益にかなう結果を作るための交渉官としての役割である」「結論に異論はなくとも、問題点は指摘しておかなければならない」との、分に徹底した認識も、職業観として全く見事と言うしかない。
沖縄・普天間基地返還合意を成し遂げた橋本元首相からは、「田中さん、いい仕事をさせてくれてありがとう」。
小泉元首相からは、「田中さん、日本の考え方は先方によく伝わっていたね」。また姜錫柱北朝鮮外務副相（当時）には「田中さんとは、未来をつくる話がしたい」と言わしめた。
これ以上の言葉があろうか。正にもって銘ずべし、ではないですか。
因みに本書で最も感じたところは、「『けしからん』と人々が思うような事態を作ってはいけない」「外交はこのような事態を未然に防ぐ力なのだ」「大事なのは、大局的な観点から時勢を先取りし、新しい政策のコンセプトを構想することである。なおかつ、そのコンセプトは決して一過性のものではなく、長い期間にわたって通用していく政策の枠組みでなければならない」とする一貫した姿勢と、「自前の安全保障政策が確立していない国を、他の国が本当の意味でまともな国として扱うだろうか」「安全保障というものは、体制も兵力も、本来その時の安全保障環境に合わせて変えていくもの」「決して性善説が当てはまらない国際社会で、平和を維持していく上で必要な概念は、エンフォースメント、すなわち国際社会のルールに違反する行動を改めさせるための強制力の行使である」とする現場に即したリアリズムである。
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