本シリーズには様々な惑星が国家として登場します。その中で中核をなすのが、ヴォルコシガン家の属するバラヤー帝国とマイルスの母方の故郷に当たるベータ植民星です。シリーズ内で両惑星が対称的に描かれていて、現代の思想や国家体制を象徴している様で読者の想像を刺激します。
バラヤー帝国は銀河星系の中では孤立時代が長く、比較的後進国に位置します。苗字にヴォルの付く貴族による帝政で主な産業は農業です。思想的にも保守的なのに対して、ベータ植民惑星は科学技術が高度に発達し、合理的に管理された自由市民社会として描かれます。二つの惑星は、アメリカでいえば農村部対都市部、共和党対民主党、国際関係でいえば旧ヨーロッパ対アメリカといった対比が読み取れます。（実際バラヤーの通貨はマルクでベータの通貨はドルとなっています。）両惑星は、現実社会と同じ課題を持ちながらも互いの違いを尊重しながら折り合いをつけてうまくやっています。アメリカの共和党と民主党の対立を見ていると、我々も両惑星のように主義主張の異なる考え方を受け入れることを学ばなければならないのかもしれません。
また、バラヤーのヴォルと言われる貴族の家督に価値を置く封建的な部分は日本人から見ると武士に見えないこともありません。このように現実社会の合せ鏡としての読むことも本シリーズの楽しみ方のひとつですね。
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