「グローバル化が進んだ現代、英語はできたほうがいい」「義務教育課程から英語をやっているのだしせっかくなら身につけたい」などと思う方が多いと思います。
私も今までの学校生活でなんとなく英語ができていた（と言っても英検２級止まり）のですが、大学で英検準１級は取れず（３回は受験しましたかね）、社会人になった最近もまた参考書、単語集を細々と続けていました。
しかしここで、一旦原点に戻り、なぜ英語を勉強するか、なぜ外国語を学ぶのかを知るための答えを求め私がたどり着いたのがこの本となります。
著者はポリグリット（多数の言語を操る人）と呼ばれ、その確かな実績、経験から語られるものばかりなので説得力が違い、著者の言うことを素直に「信じてやってみよう」「きっと大丈夫だ」と思えます。
また、英語を多少なりとも話せるのであれば、そこから英語を上達させるのはもちろん、その他の言語に足を突っ込むことさえ「意外とやれるのではないか」と思わせる魔力が文章にあります。
私もまだまだ途上ですが、また改めてやってみようと思えるようになりました。
語学について改めて考えたい方、新たな視点で見てみたい方にはとても有益な本と思います。
少し内容を紹介します。
１ English Day を設ける
１日English Day 、英語のみの日（もしくは時間）を作り、散歩や買い物で目についた風景や人、ものを英語で説明してみる。
つまり独り言、自問自答をし、身の回りのことについて質問、説明できるだけの文章力、単語力があるのかを確認することができる。
そこで、どうしても思い浮かばない単語や言い回しがあるのであれば、自分が他に知っている知識でどうにか代用できないかと考えることも、英語上達の練習になるし、わからないもしくは自信がない時点でその都度すぐメモに取り、帰ったら英英時点などを使用し、その成否、他の言い回しなども関連付けて学ぶことができる。
無理に出かけなくとも、自分の家の中にあるものでも、読書やゲームなどの趣味からテーマを一つ選び、それについて質問、説明を繰り返すだけでもOK。
これが何より有益なのは、「自分の生活に関連していること」である。
自分の興味があること、自分の生活に直結していることなので、本屋に並べられた教材を進めるよりも楽しく、モチベーションの維持が期待できる。
そして、自製の単語集、辞書を作り、あとは他の勉強と同じく、復習して覚えていく。
２ 外国人の友人をつくる
自分が覚えたい言語を母語とする外国人の友人をつくる。
簡単にはできないだろうが、もちろん自分から何かしらのアクションを起こさない限りそういった輪が広がることはほぼない。
私個人は、住んでいる市の市役所のホームページに、外国人の子どもと一緒に学校の宿題をしたりテスト勉強を手伝ったりするボランティアの案内が出ていたので、かねてより通うようにしていました。
自分がしていることが肯定されたような気がしたので嬉しかったです（笑
英語を母国語にしている子はいませんが、スペイン語の子が何人かおり興味があったので、休憩ついでに教えてもらっています。
３ 英語は他の言語の橋渡し
英語はロマンス語とゲルマン語のハーフさんなのだそうです。
単語の５０％はフランス語、２５％はラテン語から取り入れている。
よって、英語を勉強することで他の言語にも挑戦しやすくなるのです。
英語ができれば、フランス語やスペイン語は、英語を小学校の頃と同じように１から苦労するのではなく。
単語や文法にかなりの共通点があるので、遥かに勉強しやすさを実感することができる。
私も大学時代、ポルトガル語を少々学んだのですが、確かに英語と共通している単語等あることがよくあり、また、スペイン語とかなり似通っているとわかるのです。
英語を勉強することで自分の世界が広がる可能性があるとわかり、もっとやってみようかと、自然と思えるようになった気がします。
外国語に興味のある人、語学に行き詰まった人におすすめです。
【追記１】
４ 語学勉強のために海外に行こうとするな
現代のようなSNSや、CDさえもない時代に、この考えに至っていたのです。
確かに、巷ではよく「本気で語学を身につけたいのならその地にいくしかない」ような言葉が溢れており、「語学のために海外へ行きたい」と目標を立てて留学する人も多いと思います。
著者はこの考えに真っ向から反対。
CDさえない時代であっても、発音を録音したテープを領事館から送ってもらい反復して学んだという。
現代、いかなる情報も簡単にネットから入手できる。
物流もここまで発達した。
これで「語学は勉強できない」などというのは甘えでしかない。
身近な書店から問題集を買う、映画を観る、海外の記事を見てみる、SNSで外国の人と通じてみる。
いくらでも方法はある。
「外国に行かなければ語学は学べない」などと言い訳しない。
５ 毎日コツコツではなく、１日８時間やって少し離れる
これは著者に合った勉強法であろうので、正解はないかと思うが、面白い話だったので紹介。
勉強というよりは、その道のプロになるための助言であり、少しづつ続けるというような甘えた考えではなく、上記１のように１日English Dayを設けるように、生半可な姿勢ではなく徹底的に向き合うことなしに語学の習得はできるものではない、ということ。
学校の教科としてではなく、人生の強みとして語学を身につけたいのであれば、「徹底的にやる」、プロになるような気持ちが必要だということでした。
ちなみに、「少し離れる」というのは語学勉強からであって、離れている間はその地の文化などを学んで再び
語学習得への熱を上げなさい、とのことでした。
６ 最初の１,５００単語＋５００例文
その語を母語とする人が日常で使用する単語の数はせいぜい４０００語。そこからいわゆる”インテリ”と言われる人が話す単語は８,０００〜１０,０００語だという。
よって最初の１,５００語程度は基礎中の基礎である。
また、５００の例文を覚えられればそれをテンプレートとして使用することができ、覚えたその時から死ぬまで有益であることは間違いない。
ここさえ確実に覚えられれば、「習得」となるまではもはや時間の問題でしかない。
【追記２】
６ 語学習得で意識すべき姿勢は「アラ探し」
自分が学びたい語があるとして、その語を母語とする人が手本になるかと言えば、それはナンセンスでしかない。
我々が、自分を含め、正しい日本語を扱えていると言えるような人は何人思いつくだろう。
最近はネット社会で、著者言うところの「ブロークン」が過去に比べより蔓延しているだろう。
映画やYoutubeから学ぶとしても、「本当に正しいのか」と疑ってかかるのは勿論のこと、今一度自分の扱う日本語が適切なものかどうかを考える良いきっかけになりますね。
７ 多言語と混同？そんなものは曲芸だ
著者は２０カ国後を操る猛者だが、よく「他言語と混同はしないのか」と聞かれるらしい。
もしそんなことができるなら、それは「曲芸だ」と一蹴。
それぞれの言語にはそれぞれの「色」がある、という。
例えば英語の”House”とドイツ語の”Haus”は一見（一聞？）同じに聞こえるが、やはり僅かながら違うらしい。
単語であっても、ロシア語のある単語を忘れたからといってスペイン語やフランス語が変わりに浮かんでくることはないという。
「言語の色に染まる」感覚を私も体験してみたいと思う一方、目下勉強中の英語も「色」を意識して発音や語の運びを練習しようという姿勢になりました。
８ フィギュアスケート選手 ジャネット・リンの言葉
この本で初めて知った「ジャネット・リン」という人物。
過去には日本でCMに抜擢されるなど、ブームになったようです。
そんな彼女と著者との会談があり、著者が彼女に「ものを”習得する”ということはどういうことか」と尋ねた答えが、真理を突いており、感服いたしました。
７０単語ほどの文章だったので割愛しますが、フィギュアスケートとポリグリット。
全く異なる分野で活躍する２人が共通して持つ「習得への極意」。
この一文だけでも読む価値ありの、とても深い内容でした。
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出版社より
刊行から50年経っても色褪せない語学の名著！
「『２０ヵ国語ペラペラ』は高校時代の愛読書だった。 熱中して、感動して、憧れた。 わたしを外国語の道へと導いた一冊であることは、間違いない。」 ――黒田龍之助（解説より）
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