大栗博司さんが素粒子物理学の解説書を何冊か著されていることは存じ上げていたが、今までその著書を読んだことがなかった。「真理の探究」という営為に興味を持つ者として、本書の魅力的な書名を目にすれば、読まずにはいられなかった。本書を一読して、印象に残ったことや共感を覚えたことなどを述べてみたい。
(1) 基礎科学研究の意義と価値
基礎科学研究の価値（例えば「社会の役に立つかどうか」）は直ぐには分からない。発見の段階で「価値中立」である研究で、その後に大きな価値が見出されたものが数多くあることを科学の歴史が証明している。基礎科学の研究は（基礎から応用に繋がる幅広い）ポートフォリオとしての知性への先行投資として位置付けるべきである、という著者の見解に非常に共感を覚える。著者は「研究の価値は何で決まるのか」、「その価値は何から生まれるのか」という興味深い問いにも踏み込んでいる。その価値は「普遍性のある法則の発見」にあるというポアンカレの言明（の引用）と「粘り強く考え続ける研究者の探究心」から生まれるという著者の見解に多くの方々が賛同されるであろう。
(2) 「方法の学問」としての物理学
物理学は化学や生物学のような「対象の学問」ではなく、「方法の学問」であるという著者の指摘に感銘を受ける。数学を愛好する評者が物理学（数理物理学）にも興味を感じるのは、ともに「方法の学問」として自然現象の理解や解明に使うことができるからなのだと気付かされる(*1)。
(3) 素粒子論の究極の目標
素粒子論の究極の目標が自然界のすべての素粒子とその間に働く力を一組の原理で説明できる「統一理論」の建設にあることはどなたも認められると思う。その目標に向け「21世紀の宇宙の数学」は量子力学と重力理論の統一理論であり、「超弦理論」（本書では触れられていないが、さらにその発展形である「M理論」）がその最有力候補であるという著者の見解が述べられている。これらの理論を学んでいる、あるいは学ぼうとする方々への心強い励ましになるだろう(*2)。
(4) 科学の歴史への深い造詣、研究者としての謙虚な姿勢
著者が科学の歴史（例えば「理性とキリスト教を両立させ、人間の理性の価値にお墨付きを与えた」トマス・アクィナス(*3)、「教育と研究を統合した大学制度のモデルを考案・実践し国際標準にまで高めた」フンボルト、など）に詳しいことに驚いた。このような見識がある方だから、基礎科学の研究者として「真理の探究に専念できるのは、このような活動に意義を認め、それを支援してくださっている社会のおかげです」と謙虚に感謝の気持ちが表明できるのだと思う。基礎研究では「人にお金をつける」、即ち研究者に研究計画を提出させるのではなく、研究者自身の探究心と能力を評価して投資する、という著者が提言されている研究支援制度がわが国でも広く普及し主流になることを期待したい【これは単なる願望ではなく、MUSTであるべきだ。そうでなければ、日本の基礎科学研究は凋落の一途を辿るおそれがあると思う】。
職業として基礎科学に携わる現役研究者の心情が実に謙虚かつ素直に披露されている(*4)。凋落の影が忍び寄る（あるいは、既にそれが顕在化しているかもしれない）日本を基礎科学の知財の先進国に復活させるには何をなすべきか、研究者だけでなく一人の国民としていろいろと考えさせられる面白い良書である。
【付記】 レビューの記述を補足する事柄や個人的な見解などを記したい。
(*1) 「方法の学問」としての数学と物理学に関し、本書に述べられているニュートンやガウスをはじめ、リーマン、ポアンカレ、ヒルベルトなどの偉大な数学者は数理物理学に強い関心を持っていたという事実を想起したい。最近目を通した森山翔文『M理論と行列模型』（サイエンス社、2020）の「まえがき」に「数学と物理学の棲み分けは、単に歴史的な経緯であり、これからの進展次第で組み換えが起きることは十分に考えられる」という文章があり非常に興味深い。
(*2) 超弦理論やカラビ-ヤウ多様体などにつき、シン=トゥン・ヤウ『宇宙の隠れた形を解き明かした数学者』（日本評論社、2020）にヤウ自身による解説があり面白く参考になる。トポロジカルな弦理論であるBCOV理論発表25周年の夕食会の記念写真が本書199頁に載っている。BCOVの4名の左にヤウが映っており微笑ましい。数学や物理学が好きな方で「チャーン-サイモンズ理論」の数学者ジェームズ・サイモンズの名をご存知の方は少なくないだろう。このサイモンズ氏は株式投資のヘッジファンドで大成功した起業者であり、基礎科学研究の基金設立にも非常に理解がある大富豪であることがヤウの本や本書で述べられている。
(*3) 本書2ページにトマス・アクィナスの『神学大全』から面白い文章が引用されている。本書第4部に至り、山本義隆『磁力と重力の発見』を参考にして、トマスの功績が解説されている。このあたりのことを知ると、今まであまり読んでいなかった山本義隆さんの著書を読んでみたいという気持ちになるのは評者だけではないだろう。【2021.4.10 追記: 山本芳久『世界は善に満ちている トマス・アクィナス哲学講義』（新潮選書。2021）の書評が3月27日付けの朝日新聞に載っており、アマゾンで「ベストセラー1位」の本であることを知った。そこでトマスの情念論（感情論）が常に注目され研究対象になっているという事実を知り、自身の不勉強と知識の狭さを思い知らされた。生涯学習で何とかキャッチ・アップできればと思う…】
(*4) 「研究を真剣に楽しむことこそが、人類の共通財産である科学の知識を進歩させる原動力です。そしてそれがいつかは社会の役にも立つ」という発言（本書pp.310-311）、（生涯学習の必要性を認識する）読者にも大きな希望が与えられている様に感じられ、とても好感が持てる。
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カミオカンデが当初はニュートリノ検出のための施設でなく、陽子崩壊という現象の観測が目的であったという事実を本書で初めて知った。陽子崩壊の理論を棄却した後、直ちにカミオカンデをニュートリノ検出の装置に改造したことがノーベル物理学賞の受賞に繋がったという経緯の説明は実に感動的である【「幸運は準備された心に微笑む」、本書pp.169-173】。
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