田中さんより少しあとの世代の人間ですが、「少年少女世界名作全集」の良さを語る田中さんの主張に
ほぼ１００パーセント、そうです！ そのとおりです！ とぶんぶんうなずいてしまいました。
これは、著者が子どものころから愛読してきた本を「舞台が外国・時代が現代とは別・子どもが登場しない」という三条件で選び、紹介する本です。
つまりいわゆる「児童文学」プロパーの作品は入っていません。でも、それでいて、当時の子どもが熱狂したもの。
つまりメインは「大人向きの冒険小説やミステリを面白くリライトしたもの」です。「少年少女世界名作」の世代の人間には何ともなつかしい。
「三銃士」「ホームズ」「地底旅行」「三国志」「ゼンダ城の虜」「ジェーン・エア」「鉄仮面」・・・
これらの蘊蓄を熱く語る田中氏の主張の中で特に興味深かったのは
・完訳が一番よい、ということはないのではないか。リライトした作家の味や強調シーン、またふくらませた場面などが子ども心に残っている。自分もハッピーエンドにしてしまった某作品がある。
たとえば翻案としても、黒岩涙香の「鉄仮面」（ボアゴベー）は原作の何倍も面白かった。
・時代を超えて面白い作品は、別の形に生まれ変わる。
「ドラキュラ」→「髑髏検校」（横溝正史） 「ゼンダ城の虜」→「桃太郎侍」（山手樹一郎）
「スカラムーシュ」→「スターウォーズ」
このあたり、「ゼンダ城」からルリタニアン・ロマンスという言葉を作り、みずからそれをベースに「アップフェルラント物語」を書かれた田中芳樹さんならではの慧眼です。
ドイルの「ロストワールド（失われた世界）」は「旅の仲間」（トールキン）の先駆だとか、宇宙戦艦ヤマトも「西遊記」がベースだとか、「オペラ座の怪人」と「キングコング」の骨子は同じとか・・！
・キャラクターの確立によって、物語は不滅になる。（探偵もの、また女性の心理の典型を描いた「ジェーンエア」や「風とともに去りぬ」など）。そして「人間関係」こそが必要なので、「ロビンソン・クルーソー」は後半フライデーが出てきてからぐっと面白くなる。
それぞれの物語への田中芳樹さんの思い入れも（また自作への影響も）たっぷり語られ、飽きさせない一冊です。また後半は、作家柳広司、久美沙織、漫画家藤田和日郎さんとの対談と盛り沢山です。
日常のリアリティではなく、異世界ファンタジーの中でこそリアリティを実現することが想像力だ、という言葉が心に残りました。
現在も王道の古典として残り、映画、演劇などさまざまに展開されてゆくこれらの小説について、いまでも読めるブックデータが巻末に網羅されているのが何よりです。
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