1987〜1990年頃、ニューヨークのアングラ音楽を良く聴いていた。CDを大量に持っていたが、その大半はいつしか消え、今は手もとに残っていない。パティスミスも当時はかなり聴いていた。20年以上前のこと。
2012年の暮れ、ショップでHorsesのアナログ盤を見つけ、紙ジャケットを手に取ると懐かしさがこみ上げてきた。変わらぬ白黒のポートレート。買って家に持ち帰ると妙な安堵感を覚えた。
パンクの女王、といった安易な言い回しは好きではなかったし、それは今も変わらない。彼女がやり遂げたことは非常に個性的で、分類することは、何だか失礼にも感じられる。「烈女」という形容は、初期の頃は間違いではないが、激しさ意外のいくつかの要素を持ち合わせていた事が明らかだった、と少なくとも私は思っていた。
そして、メイプルソープによるジャケットの写真。シンプル極まりないのに、絶対に他者に真似の出来ない不思議さ。これは長い間謎だった。パティとロバートの出会いもよく知らなかった。それらが少しだけ気になり、今さらという気もしたが、和訳が出たので購入してみたのですが、とにかく驚きました。知らなかったことばかりで。ふたりがこれほど濃密な時間を共有していたことは全く予想外でした。メイプルソープの作品についてかつて感じていたことは、例えば花を見たとき、あまりに洗練されていて、彼が成功する前の苦難の時代を想い浮かべることなど、殆ど不可能に思えるのですが、本書を読んでふたりがお互いを支えあって一歩づつ進み、どうにか困難を乗り切ってきた様が鮮明に伝わってきましたね。なんとハードで過酷な道のりだったことか。
本の分量は結構あるのですが、文章について一番強く感じたことは、その潔さです。おそらくは史実を克明に綴っているのですが、ある種の達観というか、良い悪いといった判断を下さず、 ふたりの出来事を振り返っているところに気持ちよさを覚えます。真偽を疑ってしまうと、読む価値が半減してしまうので、そうしたことは私は敢えて考えませんでした。
ロバートは、ある一面では共有不可能な域に突き進んでしまうのですが、それを感情的に批難することなく、全てではないけど多くを受容している、非凡な寛容。読み進んでいくと、二人だけの宝箱の中身の一部を少しだけ読者に分け与えてくれている様な、そんな気分にさせてくれます。
あのアルバムジャケットの一枚の肖像に辿りつくまでに、これ程の長い道のりがあったことに初めて気づかせてくれたと同時に、長い間の謎が少しだけ解明できました。何故、シンプルなHorsesのジャケットが特異なのか。あれは「わたしたち」であったと。ふたつの魂が重なった刹那の残像だったか‥。
それにしても、この物語は（物質的には赤貧ですが）精神的には甘美でロマンチックともいえますが、将来映画化されることがあっても、まず私は観ないでしょう。多分、神聖なものが他人に侵されるような違和を覚えると思います。今は、しかし、そんな余計なことは考えずにこの純粋極まりない良書を読み、溜め息をつくのが正しいのかもしれません。このような本は、本当に久しぶり。
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