フリッカーとは、蛍光灯などが明滅するときに、
チカチカと明かりと闇が交互に出現する現象で、
この作品の主題である「映画」を
上映するときの状態を象徴的に示しています。
そこに潜む「映画の魔」とは？
1950年代半ば、ロサンジェルスにある裏びれた名画座、
クラシック座に入り浸っていた＜ぼく＞、
ジョニー・ゲイツは、UCLAの学生。
彼はクラシック座の女経営者クレア・スワンと知り合い、
ベッドで性の手ほどきを受けつつ、映画について学ぶことに。
やがて1920年代から活躍し、40年代に忽然と姿を消した
マックス・キャッスルという映画監督（架空の人物ですが）の作品を
目にすることになります。
それは、Ｂ級作品でありながら、妖しい魅力に満ちており、
一度見たら忘れられない映像美に彩られたものでした…。
物語は、このマックス・キャッスルの映画に関する「謎」を解いていく、
70年代までの軌跡を描いています。
この作品、上･下２巻の構成で改行がとても少なく、
活字がびっしり詰まっていますが、
そこには映画への思い入れが感じられる文章が綴られていて、
読むことがこれほど楽しい作業だと思ったことはありません。
キャッスル監督の撮った映像がどんなものか、
その描写がとても素晴らしく、
本当に観てみたいと感じさせるものばかり。
また、70年代までの映画の題名や俳優名がめじろ押しですが、
そうした事実を巧く織り交ぜて、
キャッスル監督が実在するかのように
感じさせることにも成功しているのです。
物語については、その後、
キリスト教の異端、カタリ派の教団が登場してきて、
中世ヨーロッパの歴史に話が及び、
だんだんとスケールが大きくなっていくのですが、
終盤に来て、意外なところに着地したという感じ。
虚実を見事に混ぜながら、
不思議な「映像体験」をさせてくれる、
ミステリと映画が好きな方にオススメの作品です。
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