アメリカで世を騒がせた発言、よく耳にするようになった新語、それらを通じてアメリカ社会の「今」を伝えるエッセイ集です。
本書では、政治、経済、文化、社会、宗教、芸能、犯罪など様々なテーマが取り上げられていますが、やはり政治/経済に大きな紙幅が取られています。
民主党の政策を支持する町山氏は、前政権の野放図な政策と無責任なお抱えメディアに対して、本書でもキツイ皮肉を浴びせています。
ただ、共和党が唱える「小さな政府と自由な競争」という理念そのものが間違っていると誤解してはいけません。
今のアメリカで問題なのは
・「小さな政府と自由な競争」「政府の積極的な介入と公平な社会」これら2つの理念のどちらを、今のアメリカ社会が必要としているか。
・共和党が政権を取ると本来の理念とかけ離れた、無茶苦茶な政策をとる。
という点です。
ある資料によれば、1年に100万人もの人がアメリカに不法に入国してくるそうです。
近隣の国から大量の不法移民が流れ込んでくるようになれば、在来の市民が不法移民に対して「義務も果たさずに国にたかろうとする」と考えるようになるのは無理もないことです。
(不法移民にアメリカの市民権はなくても、不法移民がアメリカ国内で子供を産めば、その子供はアメリカの市民権を有します。)
「彼らの分まで医療保険費を払うのは嫌だ」という発言は、(中流社会のレベルに限って言えば)差別意識だけから生まれる発言ではないことは理解できるでしょう。
そうした意味で、私としては町山氏に不法移民の現実や社会に生まれる軋轢についてもっと取り上げ、保守の立場を取る中流層の声をレポートして欲しいと感じました。
とは言え、高額な医療費の支払いのために破産をする人が後を絶たない社会というのは、どう考えても幸福からかけ離れた社会です。
さらに本書は、胸に腫瘍を抱えた老人が刑務所で治療を受けることを意図して銀行強盗を実行したという痛ましいエピソードを紹介しています。
アメリカ社会が抱える問題は何か特殊な出来事のように感じますが、その根底にあるものは我々と共通の課題です。
アメリカの姿に学ぶ、それが間に合うのは我々が『アメリカ』になってしまう前だということを肝に銘じるべきでしょう。
※「Brother, Can You Spare a Dime?」は大恐慌下の1931年にアメリカで流行した曲です。
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