「ねじまき少女」のレビューを読むとイーガンやチャンに比較して紹介したのが間違いだという意見を聞くが、
これは早川の意向ではなく、まさにアメリカでの本の紹介に使われている表現なのである。
実際、「ねじまき少女」はネビュラ賞 長篇小説部門 、ヒューゴー賞 長編小説部門、ローカス賞 第一長篇部門、
ジョン・W・キャンベル記念賞、そしてタイム誌が選ぶ2009年のトップ10冊の一つに選ばれるという、
そうそうたる受賞歴が語るようにＳＦとしては考えられる限り最高の評価を得ているのである。
ところが、「ねじまき少女」のレビューを見てわかるように、日本国内では同様の評価は得られていない。
一つの原因は、「ねじまき少女」の世界観を伝えるはずの、この短篇集が訳出されていなかったからではないのだろうか？
そう思うと、この作品集に期待が大きく膨らむのだが、
読後、この作品集は十分に期待に答え、月並みの表現だが、私の中では、今後、絶対に目の離せない作家の一人に昇格した。
確かに、イーガンやチャンとは、まったく別のタイプの作家であるが、ライトノベルの作家という評価は大きく外れていると思う。
たとえば、「やわらかく」であるが、殺した妻と入浴する男を描いた作品だが、男の意識の流れを、リアリティを持って描き、
かつサスペンスフルでreadabilityが高く、しかも強い印象を残す、力強い作品だと思う。
「第六ポンプ」では、一見バカ小説風だが、読み込むと化学物質の影響で痴呆化した人類の悲惨な姿が描かれており、実は震撼とさせられる。
作品集は1999年の著者のデビュー作から、2008年の作品までが収録されているが、
時系列を追って読んでいくとバチガルピが現在の”バチガルピ”になるまでの歩みが見えてくる。
バラード、マッカーシー、ル・グイン、ヘミングウェイ、ギブスン等に影響を受けたというように、
ガチガチのサイバーパンクの著者デビュー作「ポケットのなかの法（ダルマ）」、サイバーパンクの世界に独特のエロチシズムを加えた
「フルーテッド・ガールズ」シニカルなブラックジョークを隠し味として加えた「砂と灰の人々」、
ル・グインの世界をヘミングウェイ的に描いた「パショ」、high country news誌で環境問題コラムを執筆した
経験を作品世界に取り込んだ、「タマリスク・ハンター」そしてねじまき少女と同じ世界を描いた「カロリーマン」
「イエローカードマン」、「第六ポンプ」と作家としての成長過程を見ることが出来る。
また、「カロリーマン」「イエローカードマン」を読むことで、
ねじまき少女の世界観がより詳細に理解できるようになった。
すべての作品に一貫しているのは、高いreadability、作品の力強さ、
そして極めてリアリティのある人間の内面の卓越した描写力と、作品完成度の高さである。
つまるところ、バチガルピの世界観をrealityのあるものと捉えるか、
日本のポップカルチャーに影響を受けたライトノベルの作家と捉えるかということは、
読者が環境問題をどの程度、実態のある脅威とみなしているかによるのではないかと思う。
S-Fマガジン 2012年 01月号のバチガルピのインタビュー 「見えない虎を描く」にあるように、
バチガルピの人類が地球環境に与える影響と、それがどのような悲劇を人類に起こしつつあるのか
という認識は、極めて真面目で、科学的な根拠に基づいており、
彼自身は、人類の未来を極めて悲観的なものになると見据えて、警鐘の意味を込めながら作品を執筆しているのである。
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