本作で日本SF大賞を受賞、当該作品群を『サーガ』の次元まで昇華させ
特大級の起爆剤的傑作となった長篇第2弾『自爆条項』。
1年半前、完全版として送り出された長篇第1弾と同じ様に
約5年前、ハードカバーとして刊行されたものを短編集自作解題の特別付録と共に
大幅な加筆修正を施したのが本書である。
私自身の感想としても当該シリーズに徹底的にのめり込む切っ掛けとなったのは本作だ。
処女作の長篇第1弾で予感させた警視庁特捜部の凄絶な暗闘が秀逸なまでに描かれており、
作品の方向性ないしは全体の完成度、著者である月村了衛を新進気鋭の作家として知らしめるに
相応しいマスターピースであるといえよう。
先の機甲兵装を用いた地下鉄籠城とSAT殲滅に始まる一連の国際犯罪事案より数ヶ月後、
警視庁特捜部は日本各地の税関部から機甲兵装の大量密輸情報を基に大規模テロを察知。
それは英国領・北アイルランドの独立を目的とするIRA最悪の派生組織、
IRFによる英国外務省高官暗殺計画だった。
対峙するは組織設立の立役者にしてIRF参謀本部の最高幹部、
テロルの女神に愛されし銀髪の〈詩人〉こと国際テロリスト、キリアン・クイン。
しかし、政治的圧力によって捜査中止命令が下る。
特捜部を率いる沖津旬一郎は持ち前の明晰な頭脳を駆使し各員に独自行動を命令するが、
事態が進行する次第、部付警部の1人であるライザ・ラードナーのIRFと
彼女自身の家族に亘る凄絶な過去が明らかとなる。
多者多様の思惑、過去と現在が交錯した末に到達する結末や如何に…？
加筆前の本作を既読の読者には勿論既知の事であるが、今回は部付警部の1人にして
前職は暗殺執行に専従したテロリストであった美女ライザを主軸に物語が展開される。
無論、他を放置して物語を進行される事もなく、理事官である城木・宮近両名、
捜査主任の由起谷・夏川、部付警部の姿・ユーリ、其々が自己との葛藤の中でドラマがある。
そして他ならぬライザとの因縁浅からぬ技術主任の鈴石緑は
本作での準主人公的立ち位置として劇的な感慨を与えているだろう。
読者諸兄のお楽しみを台無しにしかねないネタバレを承知で申し上げるが、
本作でのライザが選んだ道は彼女なりの自己同一性を確立せんとした末の哀しい運命だ。
自身の家族が清貧と偏見に晒される様で、決して惨めではなかった事に全てを喪って初めて気付いた。
しかし、事実とは異なる謂れなき侮蔑に甘んじていられる程、出来の良い人間性を演じる道理もない。
そこに誘い、付け込んだ張本人が過去はキリアンであり、現在はある種に於いて沖津であるというのも
何とも遣り切れぬ皮肉を突き付ける構成ではないか。
繰り広げる暗闘の中で自らが犯した判断と行動、それが齎す緻密な結末は
やはり筆者一流の構成力を以って成し得る業と言わざるを得ない。
尚、物語佳境にて強烈な存在感を示した〈公安の『馬面』〉こと外事三課の曽我部雄之助課長は
サブキャラクターとカテゴライズするには余りに意味深長な人物だ。
私は特捜部員以外では彼のキャラが大いに気に入っており、
特にホテルニューオータニでのメインバーに於いてシガーを燻らす沖津との遣り取りは
本作品群の持ち味である静寂という名の深慮遠謀をまざまざと魅せつける場面であろう。
再読する意味も兼ねて手にしたが、
野暮で無粋な事を承知で申し上げると本書は些か値が張る一冊（苦笑）
だが、改めて月村了衛の筆力に感服するものだ。
現在連載中の長篇第5弾『狼眼殺手』も本日刊行のミステリマガジンの回で核心が明らかとなるご様子。
今後も当該シリーズに目が離せない。
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