本書は、２００２年から６年８ヶ月間、フィナンシャルタイムズ（ＦＴ紙）の東京支局長をつとめ、また、東日本大震災の直後から幾度も来日して、被災地と日本の変化をフォローしてきた同紙アジア編集長の６１０頁に達する日本論である。
いかにもリベラルというか、
「日本は戦中のアジアでの残忍極まる行為を反省すらしないために、アジア中から嫌われ、アメリカとしか同盟できない孤立した国」であるといった趣旨を幾度も強調し、近隣諸国との摩擦の主因も日本にあるかと決めつけ、安倍総理を歴史修正主義者とし、日本の右傾化を嘆き、東日本大震災でも、自衛隊の活動には触れず、政府の無為無策を強調する。
「日本は、脱亜はしても、未だに入欧できない哀れな国」であるとの認識を示し、インタビューでも、著者の思想に反する登場人物については、雰囲気、ファッションから食事の作法まであげつらう。
しかし・・・
さすがフィナンシャルタイムスの記者であり、ワンパターンのネガティブキャンペーンではおわらず、ポジティブな面もとりあげ、
日本はお先真っ暗説が広まっているけれど、「お先真っ暗ではない」ことをアピールしている。
「日本は、世界最大の債権国だ。いろんな問題を抱えているけれど、欧米諸国よりましなことも多いし、ピンチになれば、すごいパワーを発揮する国だ。楽観できないけれど、悲観することもない」・・・というのである。
特筆すべきは、黒船来航（１８５３年）以来の日本の動向をトレースし、帝国主義の道を歩み、太平洋戦争に突入し、莫大な犠牲者をだしたことを、愚かなことと批判する一方で、欧米諸国にも原因があることや、東京大空襲の非道さ、東京裁判のでたらめなどもきちんと指摘していることである。
また、いくつかの大きなピンチを乗り切った事例と、それをリードした福澤諭吉をはじめとする数々の有為な人材の存在と活動も紹介している。
欧米でも人気がある村上春樹を幾度も登場させての社会論、茶道その他の文化と風習の紹介、国民性や歴史の認識が著者と対立する人物との討論、その他数多くのトピックスは勉強になり、東日本大震災での津波の後の被災者の描写には胸を打たれた。
さらに、統計を駆使した経済分析と関連エピソードの簡潔明快な紹介は圧巻である。
大来佐武郎たち経済官僚が、終戦前から重化学工業の育成をコアとする復興計画を練り、戦後、それを推進したこと、ソニーの発展をリードした盛田昭夫の見識と決断、操業再開を許されるや一気世界ナンバーワンに躍り出た造船業・・・などのストーリーは、若い世代にも大きなインパクトを与えるはずである。
小泉首相の郵政改革の真意と、それに賭ける情熱、行動のドラマティックな描写には、圧倒された。
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