元SASのベアグリルスの書籍を買った関係で、お勧めとして出てきたこの本を購入。
凡百のフィクション小説がカスに思えるほどの凄まじい迫真力、作者アンディマクナブ氏の文章力に脱帽です（多分に翻訳者の功績もあると思いますが）
真実だけの持つ重みに圧倒され、読後暫くは呆然としていました。
イラク戦争は、日本では遥か上空からの空爆が中継され、まるでテレビゲームのようだとマスコミが報じていたのを記憶しています。
しかし、日本のカスゴミでは知りえなかった事実がここに認められています。
冒頭の仲間達との写真、戦後の墓地とそして墓標に、「ああ、間違いなくこのドキュメンタリーの中の仲間が何人も亡くなるんだな」と思い、覚悟しながら読み始めました。
寒気の中の行軍で、低体温症を防ぐための方策が、元SAS隊員としてディスカバリーチャンネルで活躍中のベアグリルス氏の言う内容と同じです。
アンディ氏はベアさんのかなりな先輩になるわけですが、サバイバルマニュアルがこうやって脈々と受け継がれているんだなと納得しました。
そしていかなる過酷な環境でも紅茶を欲しがったり、ジョークを飛ばすことを忘れない、ちょっと野蛮なイギリス紳士たちにクスリと笑わされました。
彼らが自分を鼓舞するために、MetallicaやMegadeth等のスラッシュメタルを聴いていたエピソードが出てきますが、私も前述の二つのバンドが大好きなので物凄く共感し親近感を持ちました。さすが本場ロックのお国柄といったところでしょうか。
捕えられた後の凄絶な拷問の描写が連続しますが、正直目を覆うほどのものがありましたが、それが戦争の事実。
幸いにして作者は死を免れて仲間と帰還することができましたが、それは本当に運命の織り成す僥倖というものであって、一歩間違えば彼の命も無かったことでしょう。
全身の骨が折れるほどの目に遭いながら生還を果たした先人は「なるべく苦痛から意識を逸らすようにした」とさらりと書いてありますが、それが凡人には不可能な業です。
強靭な意志の持ち主だからこそ生還を成し得たのですが、国や部隊の掲げる大義、各個人の中の正義、そして力強い意志。
読後感は重くはありますが、それでも逆にアンディ氏に励まされたような気持ちになります。
現代、世界のどこかで必ず起きている戦争の一面を鋭く活写した良書です。
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