物語は北欧のちいさな島の古い幽霊屋敷が舞台だ。
現代のある家族に起こった不幸を主軸に、
古い時代の短いエピソードとともに物語は進んでいく。
当然、読者は様々な可能性を考え、ある種のイメージを膨らませながら、
読み進むことになる。
が、ラストまで読み終えたとき、この物語がきちんとしたミステリーであり、
「死者」がこのように使われていたことを知って、それまでの雰囲気が
ガラリと変わる。
そして、「一人につきたった一行の刻印」に思いを寄せ、愛おしさを感じる。
彼らには、それぞれ名前があり、歴史があり、その時代を一生懸命に生きながら、
ある種の不幸が起こり、この世を去って行った。
そして、その名前を残された誰かが刻んでいったのだ。
誰しも、自分が「現代」を生きる主人公であり、その時代の空気を意識して
生きている。
でも、違う時代の同じ場所で、確かに誰かの物語が展開し、そして静かに
幕を下ろしたのだ。
この物語を読み終えた後、不思議とそれぞれの登場人物のすべてが溶け合い、
強く浮かび上がっていたものは薄まり、弱く後ろに消えていたものが浮かびあがる。
ラストにミステリーらしい展開が待っているが、本を閉じてしばらくした頃、
やがて、この物語もこの島の歴史のひとつになっていくことを感じさせる。
強い衝撃も興奮もないけれど、とても静かな余韻の残る良質なミステリーではないかと思う。
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