〇 1987年に読んだ本書を2021年になって読み返した。その時代を論じた評論を35年の後に読む意味があるか、そのような疑問は当然のことながらあった。読んでみた結果はどうか。本書が令和の日本社会を理解するうえでこの上もなく有用で貴重な示唆に満ちた本であることに驚いている。
〇 本書は、1970年台の日本社会を分析して、画一的大量生産から多品種少量生産への変化、サービス産業化、消費の時代の到来、余暇の増加、個人の趣味の多様化と細分化などを、その時代を特徴づけるものとして抽出している。そしてその結果として人々は自分の望むものを模索し探し出し、生きがいを求めて職場や家庭以外のさまざまな集団に重層的に所属するようになって、お互いに顔の見える人間関係ネットワークを形成するようになるはずだ、と述べている。
〇 このような分析を背景にすると、2021年時点で我々がどのような歴史の流れのなかに立っているのか位置づけが明らかになり、がぜん見通しが良くなる。今日の流れは、1970年代に生まれて、その後のデジタル化で加速されているもののようで、そうだとすれば今後も根強く今日の個人主義と新しい消費の時代が続くと考えるのが自然であろう。優れた評論の持つ力をまざまざと感じる。
〇 もうひとつ。本書を読み直そうと思ったそもそもの動機は、その流麗な文章を確認することであった。そしてこの面でも期待は裏切られない。パラグラフは、それにしても・・・、なによりも象徴的なことに・・・、これにたいして・・・、ついでながら・・・、などとその前の記述を受ける言葉で始まる。下手をすれば単に饒舌な感じを生むだけになりかねないこれらのつなぎ言葉が、思考の流れを生んで、滔々とした講演を聞いているような印象を受ける。用語も正統的でありながら微妙な組み合わせと比喩が新鮮で、著者の豊富な語彙と言語感覚の鋭さに圧倒される。品格を備えた今日の名文だと思う。
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