「出兵」という言葉がもたらす軽いイメージがいかにミスリーディングかと痛感させてくれる良書。「忘れられた」というよりは、「忘れさせた」というのが正確な表現だと思った。
日本人にとっては、シベリアといえば降伏直前に中立条約を破棄し満州に侵略した「非道な」ソ連軍のせいで数多の日本兵が苛酷な年月を強いられたシベリア抑留が頭に浮かぶが、その二十数年前、この国がロシア革命の混乱に乗じて内陸のバイカル湖から沿海州、北サハリンまでの広大な地域に7年間にわたり延べ7万を超える兵士を派遣し、（ロシア側の発表によれば）一般住民を含め８万人以上の犠牲者を生んだこの侵略行為についてはほとんど知られていない。
戦前の「悠久の大義」、「無敵の皇軍」、戦後の「満州に不意討ちした共産ソ連」、「日本国民は戦争の被害者」というナラテイヴにそぐわないこのような不都合な事象は他の「事件」などと同じく意図的に公式の歴史から抹消されたのだろうが、シベリア抑留の悲劇に至る前段階に、日露戦争、この侵略行為、満州国設立、防共協定、ノモンハン、更にスターリングラード、ポツダムが存在したことを認識することは歴史の流れ、因果関係を理解し、今後悲劇を繰り返さないためにも重要だと思う。
学校や公式の場で本件が詳細に語られない以上現代の市民が知らないのは仕方ないかもしれないが、昭和20年、敗戦必至となった時点で連合国との休戦協定のため仲介をソ連に求めようとした際、この国中枢の頭の中にこの侵略行為がソ連側に与えた被害の認識はあったのだろうか。
わずか4年前にナチスドイツが不可侵条約を一方的に破棄してバルバロッサ作戦を開始した際の快進撃を見て、関特演により側面援助すると共に勝ち馬に乗り遅れるなと南方への戦線拡大に走った自らの過去も忘れたかのように、同盟国ドイツが降伏したとたん二千数百万人もの犠牲者をもたらした相手国に国体護持を目的とした仲介を依頼するご都合主義をみれば、この時点で政府や軍首脳の思考の中に「シベリア出兵」の存在はほとんど無かったのだろうと推測される。本書の中で当事者の参謀本部が意図的に本件の記録を残さないようにしたとの記述を見て確信に変わった。
本書はこの派兵に至るまでの国際情勢、国内の政界、陸軍内部での議論、対立、戦闘の推移、利権を狙う財界、言論界の反応に加え、現地での反政府勢力を傀儡政権として利用する謀略活動、統帥権を盾にした軍部と政府との対立、そして周囲の状況が変化しているにもかかわらず撤兵のタイミングを逃した結果、三千名を超える死者を自軍にもたらし、その死者のためにも成果がないと帰れないという悪循環などその後の中国大陸での日本陸軍の失敗のひな形がここで見られたことを理解しやすく描いている。
更に出兵による経済的損失、内戦終結によるソ連邦の成立等国際環境が目まぐるしく変わる中、撤兵遅延がもたらした他国からの疑念等、１９２５年の日ソ基本条約により終結するまでのこの出兵行為の意味と結果を歴史の流れの中で幅広く教えてくれる。特に同年成立した治安維持法との関係は興味深い指摘だった。
司馬遼太郎は、この戦争を契機にそれまでまともだった日本がキツネに酒を飲ませたような国になり、太平洋戦争の敗戦までキツネの幻想は続いたという歴史上の位置付けをしている。治安維持法と統帥権の独立を盾にした軍部の暴走を中心に考えればそういうことになるのだろうが、仮想敵国ロシアを念頭に置き、征韓論を唱え閔妃暗殺等の行為を重ね東アジアでの植民地主義に邁進した明治からの大日本帝国がまともな国だったとは同意しがたい。さらに、戦後、参謀本部や軍令部は消えても、大企業や役所での都合の悪いことは無かったこととするため、記録は残さない、破棄する、記録のないものは史実とは認めない、よって反省も謝罪もない、過去から学ばない、そして官僚や政治家が国民の手が届かないある絶対的権力を後ろ盾に国のかじ取りを行うという体質は以前も以降もこの時代と全く変わっていないように思えるのだが。
ちょうど百年前の話だが、東欧の某国（前回はチェコだが）の軍隊を助けるという名目のため米国大統領の旗振りで各国の軍隊をロシア相手に派遣するという構図は奇しくも現在の世界情勢に重なって見える。そして我が国がロシアに対して抱く不思議な感情（欧米人に対するような白人コンプレックスとは異なる恐露症と呼ばれるもの）も変わっていないことに驚く。「出兵九博士」が活躍した世論形成も今回はTVのニュースショーで教授や専門家が同様な役目を日夜果たしている。
ロシアだけでなくその隣国との関係についても、強国の旗振りに従順に従っているうちに、いつのまにか矢面に立たされ最終的に国際情勢の趨勢を見誤り、ふたたび後戻りできない状況に追い込まれることのない為にも、この消された歴史から学ぶことは多いと思う。
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