新聞の書評欄からこの本のことを知った。空から降ってきた男とは、旅客機の車輪格納庫に潜んでイギリスへの密航を試みた男が、飛行機がロンドンに近づいて着陸のために格納庫を開いた時に落下して死亡した男のことである。そう言う記事を何かで読んだことがある。それがこの本に注目した最初のきっかけだった。イギリスでの事件なので著者は外国人と思ったところ、日本人であることがわかり、それが次の注目点だった。更に、副題として、『アフリカ「奴隷社会」の悲劇』が眼を惹いた。奴隷社会とは、1800年代の奴隷狩りのことかと思い、この落下事件と奴隷社会とに何の関わりがあるのだろう、と思ったのだった（「奴隷社会」についての記述は私の想像とは違っていたが、この話しの根幹を成す興味深い話しだった）。
内容は、空から落下して死んでしまった、モザンビーク国籍のジョゼ・マタダが、いかにしてこのような数奇な事件の当事者となったのか、を追跡調査してその背景を記述した実録である。筋書きはここでは話さないが、驚くような事実がこの事故の背景にはあった。
このような話しを日本人である著者が取り上げることになったのは、ジョセ・マタダが落下した当時（2012年９月）、著者はロンドン駐在の毎日新聞の記者だったことから、日本から遠いイギリスでの事件ではあったが、心の琴線に触れる事件だったからである。
事実は小説より奇なりと言うが、落下事件がどうして起こったのか、興味心を満足させてもらった。同時に感銘を受けたのは、高品質な実録描写を形成している著者の飽くなき探究心と緻密な取材と、格差社会の中で不幸な生い立ちを過ごした名も無い男の人生を明るみに出すという題材を取り上げた、「著者の見識」にである。著者があとがきでのべた、「誰の人生にもドラマがあります。飛行機から転落したアフリカ男性の人生を追いました。何かを感じてもらえればと思います。」は、読者の心に十分に届いたと思う。
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