著者は取材で東京オリンピックの会場だった代々木公園、駒沢公園、国立競技場を何度も歩いたという。どの会場から見上げても、青空が広がっていた。高層ビルが倒れかかってくるような圧迫感はない。
思えば、１９６４年、東京ではどこでも広い空が見えたはずだ。人々は広い空を見上げながら、ほがらかに働いていた。あの時代、何かが起こるのを待つのではなく、自ら変化を求め、がむしゃらに突き進んでいた。そんな時代の活力を描き、自ら変わることの大切さを訴えたくて著者は本書を書いたという。
本書の中心となるのは、ポスターをつくった亀倉雄策と記録映画の監督の市川崑。でも、著者はそれ以外の多くの人たちへの目配りも忘れない。競技の結果をリアルタイムで集計するしくみをつくった日本ＩＢＭの社員たち、美味しくてコストのかからない料理を提供するために半年前から食材を買い込んで冷凍貯蔵した選手村の料理長。冷凍食品を認めない上司を説得できたのは、料理長が戦後２年間シベリアに抑留された経験からきた解凍ノノウハウだった。オリンピック開催のわずか１０日前に新幹線の営業開始にこぎつけた国鉄マンたちのがむしゃらな情熱。世界からのお客さんのためにピクトグラムを開発したデザイナーたち。
青空を見上げながら、がむしゃらな情熱で働いた人たちの思いに胸をうたれる。著者が取材を開始してから１５年かけて完成した本だというが、確かに著者自身の思いもひしひしと伝わってくる。
コロナウィルスでオリンピックが延期となり、暗いニュースばかりのこの頃。家で本を片付けていたら出てきたので、読みだしたら、結局再読してしまった。青い空を見上げながら夢を追いかけていた人たちから元気をもらいました。
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