智に働けば角が立つ。情に棹させば流される。意地を通せば窮屈だ。とかくに人の世は住みにくい。
この冒頭の有名なフレーズに惹かれて手に取ったのだが、２ページ目で後悔した。だって意味のわからない言葉が延々と連なっているのだもの。
またこの不同不二の乾坤を建立し得るの点において、我利私欲の羈絆を掃蕩するの点において
・・・いちいち注を引きながらでは全然すすまない！そもそも熟語の読みさえわからない！と早々に諦めて、難しい漢字の読みがわかる上に読書の労力が軽くなる方法、オーディオブックを聞くことにいたしました。
朗読者は渡部龍郎。男性の落ち着いた声音で端正な読み方をしてくれるので、聞き心地が良い。
朗読とはいえ、語り手の男性、老婆、馬子の親方、うら若き女性・・・と声音を使い分けて淡々と演じていく。・・・演じると言うほど大げさではないか。ラジオドラマとは違って、効果音や大そうな演技は付けていない。聞きやすいと思う。一定のスピードとリズムで進む強制スクロールに乗っかってテクテクと物語世界を旅している間、愉快に過ごした。
物語の語り手はアラサーの男。今まさに峠を越えにかかっている。彼は画家である。
一人山道を行きながら彼は冒頭の「智に働けば・・・」のような心地から意識が転じて、この旅では「非人情」の境地でいっちょ過ごしてやろう、と思い至る。
はて「非人情」とはなにか？
それはつまり人間の心のあやについて考えないこと。己の情を覗き込まず、他人の情を推しはからず、自然の中にある風物や動物のごとく淡々と事実と向き合う。そうすることを己に課するのだった。
峠を越え宿に入った画家。夜中にふと目覚めた彼は、夢の中で歌を聞いた気がして障子を開ける。そこで海棠の下に佇み月光をあびる鬼とも天女ともつかぬ女を見る。それが宿屋の娘、那美であった。婚家から出戻った那美を村の口さがない人は悪し様に噂するが、それに対する那美の超然たる態度を見て画家は「これぞ非人情だ」と興を深めるのだった。
そうして那美の挙動を知るごとに、画家の中で彼女をモデルとした絵が像を結んでゆく。しかし彼女の世間に負けまいとする強張った超然は、画家の画題への得心を得させない。ところが・・・の物語のラストである。その見事な幕引きはわざとらしく感じる向きもあるかもしれないが、「ベタ」が大好きな私はおおいに満足した。
そして、そこに至ってようやく冒頭の「智に働けば・・・」が那美の心境でもあったのだと思い至り俄然切ない読後感へと導かれる。非人情の裏に押し込められた哀切が噴出する。ふとアゴタ・クリストフ『悪童日記』を思い出した。
哀だの恋だのの文字を書かずにそれを表した漱石のスーパーテクに恐れ入るばかりである。のみならず描写力、ストーリーテリングのエンタメ性にも意外さを感じた。とかく文章が難しく、教養なしには読破不可能！自分には縁遠い！と思っていただけに「意外」と思ってしまったのだが、これまで触れてみた文豪と呼ばれる人々の小説はどれも面白かった。エンタメだった。やっぱり大したもんだな！文豪！
私がこの作品で特に愉快を感じたのは「絵」のイメージ。
冒頭、語り手が雨中の山道を行けば、山水画の中の山道を分け入ってゆく旅人を見る気分が沸いてくる。水墨画の中の人物の気分を味わうなんてすこぶる愉快だ。
そして本作の象徴的名画・ミレー作の「オフェリヤ」が彼の脳裏に訳もなく浮かび上がってくるのは「女」の影がさす時だ。漱石が「オフェリヤ」を見た時に感じたことを聞いているようで、これまた非常に興味深い。しかし漱石はこの絵のことを「風流な土左衛門」と表現している。身も蓋もないけどなんとなく典雅な気にさせる言い回しが絶妙。このユーモアがツボにくる。
そして逆に、私がこの作品で不愉快を感じたのは「女」のイメージ。
本書の後も『坊っちゃん』『吾輩は猫である』『虞美人草』（まださわり）や随筆などを読み（あるいは聞き）、漱石の作品に親しみを覚えたしそのユーモアをおおいに気に入り、古めかしい言い回しにも愛着を感ずるようになった。今後も順を追って読んでいくつもりだし、いまの所だいたいにおいて高評価ばかりだ。しかし一点だけ気になっていることがある。それは、漱石の女性へ対する硬直した態度。
（誤読を恐れずに言ってしまうと）美しい女性は好きだ。憧れる。だけど堂々とこちらに意見してくるような女は嫌いだ。いやむしろ怖い！と言っているように読める。女性とお近づきになりたいと思う色気はあるけれど、気の合う男友達と過ごす方がいい・・・なんてのが現代においてもよく聞かれる男子の本音だとは私も理解している。女子も似たようなこと思ってるしさ。けれどこんな風に理想化した女性美と生意気女を厭う気分がヒシヒシと迫ってくると、自分の「女」の部分が居心地の悪さを感じてしまうのだった。
漱石先生、なかなか一筋縄ではいかない難物のようである。
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