なかなかそうそうハナさんの様な方は
いないにしろ、ふと我が老親の事を
思い出した。同じくらいの世代で、
父は傘寿を迎え、そろそろかなと
言うお年頃。
母は父とは歳は離れておりまだ若い
のだが、しかし確実に老いている、
と、苺と同世代の娘の私は感じている。
地方住みのわたしは、
ハナさんのいでたちを想像した時、
ふと東京の地下鉄で見かけた老婦人を
思い出す。
黄色いセーターに白いパンツ、
チャコールグレーのカチッとした
バッグを持ち、高くはないがヒール
を履いて颯爽と歩いていた。
髪は真っ白だがきゅっとお団子にして、
赤いイヤリングを着けていた。
ぱっと見80歳は超えてそうだった。
でも背筋はしゃんとして、美しい。
東京の人は基本は電車移動で常に
人目があるし、おしゃれな上に
よく歩くからいつまで経っても
歩幅が広いのかな、かっこいいな、
ああなりたいな、と思った事がある。
一方、昔はおしゃれが大好きだった母。
身なりを気にしなくなった。
全身グレーに、くたびれたショルダー
バッグ。楽が1番。
周りがどんどん死んでいく。
どうせもうすぐ死ぬんだから。
などとボヤきながら、一方では、
どこどこの△子さん、3年前にご主人が
亡くなってしょんぼりしてたけど、
息子さんがとてもできた息子さんで、
◯◯市で買ったマンションにもう一つ
部屋を買い、お母さんもおいでよって。
良いわよねー。とのたまう。
私は苺と同世代だが、高齢出産の為
子供がまだ思春期で、しかもちょっと
色々ある子で子育てが大変だ。
そんな娘に「他の人の子供のデキが
良くて羨ましい」と延々と同じ事を
繰り返す。
私は自分の子供に、そんな期待は
しないけどな、と心の中で呟く。
だが、分からない。
私だって、母と同世代になれば、
老いた自分の身を憂い、周りが羨ましく
なって、自分に良い思いをさせてくれ
ない子供に愚痴るのだろうか。
もう死ぬんだから、と言っておきながら、
私だって良い思いしたいのよ、と
ゆらゆらと揺れ動く母の心情が、
ハナさんとその周りで起こる出来事、
家族の関係、老体に鞭打つ様な
意外な展開と、読んでいて
「まさか行く道ではないだろうか？」
と、思わせてくれる。
自分と、親と、周りの家族と。
どこか重ねて読める、読みやすいが
味わい深い小説だった。
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