昭和を代表する作詞家、阿久悠。あらゆる人気歌手を世に出したテレビ番組『スター誕生！』の仕掛け人の一人、稀代のアイドルことピンク・レディーを手がけ、『津軽海峡・冬景色』など現代に残した名歌詞は数えきれない。
僕は音楽が特別好きなわけではない。昭和歌謡もたまにテレビで耳にするくらいだ。それでも名前は知っているしずっと頭の片隅で気になっていた存在だ。
気になっていた理由は、彼が以前語ってた言葉にある。たしか「時代とキャッチボールして飢えを満たす」みたいな意味だったと思う。はっきりと記憶にはない。なんておもしろい例えを使った素敵な表現なんだろうと胸に残った。
この本は作家の重松清さんが書いた阿久悠の評伝である。僕が素敵な表現だと思った阿久さんの言葉は1章で作曲家の都倉俊一さんによって語られていた。
"「僕は、ある意味では阿久さんは静かな社会学者だったんではないかな、と思うんです。数限りないアンテナを張りながら、時代のにおいとか、移りゆく時代の息吹きとかを、自分の美学と合わせて、作品にした。社会や大衆がどういうものを要求しているかということを、ほんとうにつぶさに分析して作品にあらわした。阿久さんは、それを『時代の飢餓を満たす』と呼んでいました。『時代はいつも飢えてるんだ。その飢えている時代に対して僕は言葉を投げかけて、その飢えを満たすんだ』と」"
（重松清『阿久悠と、その時代』p25）
「時代の飢え」を僕なりに解釈すると、人々が無意識に求めている何かである。現代ではそれを需要やニーズと呼ぶこともある。
阿久さんはそこに「飢え」や「飢餓」という言葉を当てはめた。人々がとても求めてる感じが出るし、言葉が強烈さがある。でも洒落た表現にも感じさせる。かっこつけて使いたくなる言葉だ。
でも現代に「飢え」という言葉を使ってもピンと来ない気がする。戦時中の国家総動員体制や戦後すぐの焼け野原で貧しい時代を経験した人がほとんどだった時代では「飢え」は身近であり、強く刺さる言葉だった。この言葉を使った阿久さん自身もそういった経験と身近だったから思い浮かんだのかもしれない。
淡路島で鬱屈した日常を過ごした10代、東京へ進学し広告代理店で働くようになった20代、作詞家として羽ばたいた30代、そして死まで。阿久さんの著書や重松さんの解釈を軸にして作詞家・阿久悠の人生が浮かび上がってくる。彼が手がけた曲を知らなくても魅力的な人物に思える内容だ。
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