現代日本人の得体の知れない孤独感の原因は何か。例えば中世の祭り・踊りなどは左脳的・言語的・孤立的な自己を乗り越え、右脳的・無意識的、集団的な自己とうまく付き合うために非常によくできた仕組みではなかったか。現代人がうつ病にかかりやすいのは、そういう仕組を軽視してきたのも一因ではなかったか。私自身そういう問題意識を抱いていた。
本書は上記のような問題意識を、80年代にスリランカで悪魔祓いの儀式を追いかけることで探求したもの。悪魔に取り憑かれる（＝病気になる）のは「孤独な人」であり、村をあげての悪魔祓いが患者を癒すのは、言語によって自己を客体的に分析するのではなく、儀式を通して「イメージ」によって主体的にブッダと悪魔からなるコスモロジー（宇宙観）を身体化し、「つながり」によって共同体に復帰することで生命力が活性化するからという結論。身体的「イメージ」や「つながり」が希薄になった現代日本において十分通用する方法論ではないかと思わせる。
著者は文明国の上から目線の文化人類学的結論に疑問を呈し、スリランカの呪術者に敬意と愛情を示す。悪魔祓い儀式と癌のイメージ療法、精神神経免疫学、催眠療法、自己啓発などとの類似点・相違点についても言及し、良質のスピリチュアル入門書にもなっている。帰国した著者の目からは日本人全員が悪魔に憑かれた（つまり孤独で生命力が無い）状態に見えたらしく、帰国後この話をしたときの著者の同窓生（おそらく元東大生）たちの反応が楽しい。
最後に「つながり」が悪く作用する例のひとつが「国家」であり「大日本」であったとする点は興味深い。素直に歴史を見れば、日本の場合「つながり」はいい方に作用したことが多い。少なくとも明治維新以後この「つながり」で団結しなければ、欧米列強の植民地に終わっていたはず。ことさら悪とする理由は何なのか。ここに実は現代日本の問題の本質が現れているように思われる。
小室直樹氏が指摘したように、むしろ戦後天皇を頂点とするコスモロジーの破壊、大家族としての国家の解体が、つながりを喪失したうつ病日本人の大量発生（アノミー）に繋がっている可能性がある。そう考えると日本の悪魔の正体はGHQによって刷り込まれた戦後民主主義・自虐史観・サヨクなどであり、あえて言えば日本における最高の悪魔祓い儀式は、天皇とのつながりを回復する国をあげてのお祭りになるはずである。
つまり著者自身のような反国家、反日本的思い込みが、皮肉にも日本人の多くが孤独で元気が無い原因の一つなのです。著者の「ぼくたち」という語り口にも見られる左翼がかったところは、80年代という時代のせいなのか著者の信条なのかつっこみどころに見える。しかし、それも含めて面白い本でした。
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