アニメのFATE ZEROとUBW、そして魔眼収集列車を見たあとの読後感なのでかなりウェイバー・ベルベット改めエルメロイ2世に肩入れした感想になる。物語の進行はグレイのかたりだが、主人公との共通点は魔術との距離感だろう。エルメロイ2世は何度も作中でグレイが触れるようにせいぜい2流どまりの魔術師でしかなく、その才能の貧弱者と卓越した知見のギャップに今も悩まされている。いっそ魔術と縁が切れれば楽なのだろうが、第4次聖杯戦争での師ケイネスの死への責任感がそれを許さない。そしてその後始末の一環として剥離状アドラに他の魔術師とともに招待される。
題名に事件簿とあるが推理が働く余地は少なく、そもそも魔術師にアリバイとか方法とか、一般的な推理が意味をなすわけもない。ただ、なぜそうしたのか、ホワイダニットのみは魔術師が魔術刻印に支配される運命にあるだけに意味を持つ。生物はDNAの船にすぎないという学者のセリフはつまるところ、生物は生きて殖やして遺伝子を未来に残すのが目的ということだ。そして魔術師は魔術刻印を代々発展され受けつぐ。では今回の剥離城の謎とはなにか、という物語です。
FATEシリーズはどこかに遊びがあることが多く、ZEROのような精神をえぐるような場面はむしろ例外だが、この作品は極めてシリアスにストーリーが編まれている。それはエルメロイ2世が非才の身に重すぎる役目を背負い、イスカンダルの隣に再び立とうとあがき続ける物語だからだろう。同時に規格外のキャラクター揃いの中で唯一、ほとんど普通人のキャラクターであるウェイバー・ベルベットはそのまま読者がもっとも身近に感じられる存在だ。理想と実力の間に苦しむ姿はリアルな人間だと言える。
ただ、魔術が神秘を旨とするのに教育の対象として、学問と同じく仕組みを顕かにするのは時計塔においては視点を変えた異能と映る。それは彼をめぐる魔術師たちが形は違っても等しく認めるものであることは物語の中で明らかになっていく。冬木市の鉄橋においてイスカンダルの死闘とギルガメッシュの激励を受けた少年の不器用さを描くには、ルヴィアですら戦う貴族令嬢の相貌で相対しなくてはふさわしくない。そしてその天才に非才のエルメロイ2世は率直に羨む言葉を呪詛のように吐くのだ。ある意味でもっとも重要な場面かもしれない。
最後にグレイについては多くを語っているのが意外だが、大敵を撃つにはそれなりの背景がないとかなわないと思えばこれはこれで良いのだろう。それが現実離れした神霊の域だけに、ルヴィアに説明するエルメロイ2世の言葉は平板で他人事のようだ。複雑な感情が見て取れてむしろ好ましい。
凡人があがき、星をつかもうとする様は滑稽かもしれない。しかし意図せずし思い焦がれたものとは違う星を掴むことがある。ウェイバー・ベルベットからロード・エルメロイＩＩ世への10年はまさにそんな年月だ。
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