原爆というこれ以上ないほど重いテーマを扱った作品なのに、読み始めたら止まらなくなり、４時間ほどで読み切ってしまいました。文字が大きくゆったりした字詰めで、ルビも多めにふられているのは、中学生や高校生にもぜひ読んでほしいという版元の思いによるのでしょう。
「アメリカによる広島・長崎への原爆投下」について、８人の高校生が肯定派と否定派に分かれてディベート形式で討論会を行うというストーリー。全４回の討論会を順に追っていくシンプルな構成で、ほぼディベートのやりとりだけで読者をぐいぐいと引っ張っていきます。この主張に対して肯定派はどう反論するのだろう、この論理を否定派はどう打ち破るのだろうという興味にかられ、否が応でも一気読みさせられてしまうという仕掛けです。若者たちが戦争と平和を考えるきっかけとして、本当によく考え抜いて創られた素晴らしい作品だと思います。
私は文句なしの原爆否定派なので、どうしても肯定派の論理の粗探しをするような視点で読んでしまいましたが、肯定派の主張にも「こんな視点があったのか」と気づかされることもありました。たとえば、「ナチス・ドイツと同盟を組んでいた日本はホロコーストに加担したも同然の絶対的な悪であり、どんな手段をもってしても敗戦に追い込むことが必要だった」という論理など。しかし、緻密に読んでいけば、どこかに意図的なあるいは無意識の論理的飛躍や不適切な一般化といった詭弁が潜んでいるように感じられます。自分も討論会に参加したつもりでそれを見つけようとすることこそ、本書の一番の醍醐味だと思います。
それにしても、広島平和記念公園の慰霊碑の「過ちは繰り返しませぬから」という言葉の解釈をめぐるやりとりは、本書の中でも最大の山場です。主人公・メイの次の言葉、私も心の中にしっかりと刻み付けようと思いました。「原爆死没者が安らかに眠るためには、わたしたち人類は、もう二度と同じあやまちを犯してはいけないと、この慰霊碑は語っているのです。原爆投下は、アメリカの犯した罪ではない、人類の罪だと言っているのです。」
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