まず著者である広井良典氏は、これまでの著書で一貫して現代の資本主義的問題、
たとえば経済格差の問題や国民幸福度の問題、それにつながる福祉政策論などに、
独自の注目すべき理論を展開してきた。広井氏の著作の面白いところは、
資本主義の根底に存在する問題を、社会民主主義的思考で解決しようとするだけでなく、
人間の幸福観を認識論的な生命観や哲学による人生観に転換することで、
幸福のあり方を再考すべきであると主張しているところである。
つまり彼の言う資本主義の諸問題は、マルクス主義思想に則って解決されるべきものではなく、
社会民主主義的発想から由来する彼独自の文化論によって解決されるべきものとするのである。
本著においては、「第1部 資本主義の進化」、「第2部 科学・情報・生命」、そして
「第3部 緑の福祉国家／持続可能な福祉社会」に分けて、資本主義経済体制における
大きな問題点を掘り起こして、論理的展開を進めている。
そこで本著の第1部のみ、かいつまんで要約してみたい。
（少々、私見も含んでいることをお許しいただきたい）
ヨーロッパでは、17世紀の「科学革命」を起源として科学的思考を開始し始めた。
その科学的思考は18世紀の産業革命を生み出し、大規模な工業化が行われ、資本主義の時代を生む。
それを可能としたのは技術力および資本力のある列強であった。そして、19世紀にJ.S.ミルによって
予見されたように、工業化の限界や資源的限界を理由に資本主義の終焉を迎えるはずであった。
しかし列強は、軍事力を武器に世界的な植民地化に奔走し、資源的限界を拡大させることに成功し、
19世紀後半から20世紀になると、より大きな資本主義の時代を生むことに成功した。
20世紀前半の世界大恐慌は、資本主義がピークを迎えた時代における「生産過剰」の問題として
発生した資本主義の危機であった。
ケインズはこの問題を「需要」の問題として解決を図り、公共事業の公共財の提供、
社会保障などの所得再分配によって不断の経済成長が可能であるとした。すなわち、
資本主義的問題である市場経済の需要や雇用を、政府が管理し創出するという
「修正資本主義」を生んだのである。
20世紀後半になると「高度大衆消費社会」が現実のものとなり、ものがあふれ、需要が飽和し、
ケインズ的資本主義も限界を迎え、現在の経済成長懐疑主義が提起され始めたのである。
そこで今度は、この「成長の限界」論の問題を、だぶついたマネーをアメリカ主導の金融自由化・
グローバル化を通じて、工業化を空間的に拡大させようという試みによって乗り越えようとし、
投資先をBRICS市場へと流出させることで資本主義の継続的拡大を実現させようとしたのである。
そのようにして、アメリカを主体とする投資に意気込む先進諸国は、自国以外での消費拡大を
再び目論んだのであるが、それも、低所得者を食い物にしたサブプライムローンの失敗により、
リーマンショックという金融危機によって破綻するのである。さらに、BRICS諸国の経済発展も
頓挫し始めてきている。
さて、以上のような経済史的な流れを分析した上で、著者の広井氏の思想的展開となる。
端的に述べると、広井氏は市場経済を認識論的に捉える。つまり、
20世紀の後半に至るまで、経済は無限の成長を持続させてゆくのではないかという錯覚の中にあった。
実際、現代の先進国の経済成長の低迷は、かつて、市場というパイの取り分を奪い合うような、
資本主義全盛時代の終焉を意味し、もはや「経済的定常化の時代」に入ったと判断される。
また、そもそも経済とは究極的には仮想現実であり、実体のないものであり、
人々の「期待」や「観念」によって作り上げられるものだとする（そうでなければ、
アベノミクスなどという非実体経済的政策は無限の成功を生む可能性があることになる）。
そして、これまでのような市場経済の認識方法をデカルト的二元論として把握するのではなく、
自己と経済的対象物の認識方法を、自己とコミュニティ/自然の側へ向かってにシフトさせる
ことを主張する。つまりは、資本主義を招来せしめた近代の科学合理主義の限界性を見抜き、
資本主義の成熟・飽和という限界地点から、自然・生命という新たな科学主義に
根ざした「ポスト資本主義」という地平にソフトランディングすべきであると説くのである。
その結果、人間が「国盗り物語」のような獲得競争の中で生きるのではなく、もっと価値的な
より良い生き方を模索できることを提言し、独自の経済思想を論述してゆくのである。
ここでの論旨は、2部および3部においてさらなる展開を見るのだが、彼の主張は
今後の日本のあり方に不可欠な、共生的な価値論を具体的に提供しているように思われる。
本書は一読に値する良書なので、ぜひ一度目を通されることをお勧めしたい。
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