「面白いにもホドがある！」。
本の扉の冒頭に書いているこの言葉が、読んだ直後、口を衝いて出てきた。
アマゾンから到着早々、「どれどれ」と、2〜3冊分の書評をと思い読み始めた。
すると、あまりの面白さに、何かのコマーシャルではないが、「やめられない、止まらない」状態に陥った。
そして、“無呼吸潜水状態”のまま、ついに最後まで行ってしまったのだ。
この本は、少なくとも、アマゾンのレビューを覗くほどの読書好きの方には、間違いなく、「値千金」と断言したいほどである。
その理由は、「まえがき」にあたる「私の『面白い本』」の一文にある。
(以下引用)
「あなたの知らないことは何ですか？」と聞かれて答えられる人はふつういない。それと同様に、自分が知らない本に手を伸ばすことはできない。人はもともと興味があったり、知りたいと思う事柄の本しか読まないからだ。
(引用終わり)
というわけで、もし、この本を読まなければ、私が一生「縁」せずに終わってしまったかも知れない書物のオンパレードなのである。
正直、私は、「この本で紹介する本」の一覧を見て、愕然とした。
著者にとっては“厳選”された100冊なのに、私には、知らない本がほとんど。
だが、わずかに読んだ数冊に関しては、例外なく私の心の中に深く残る名著ばかり。
「その他の紹介された本も、きっと……」との期待は、外れなかった。
凡庸でない書物たちに対する、凡庸でない解説。それが本書である。
理屈だけでは分かりにくいので、私は、レビューでは、なるべく「一例」を挙げるようにしているのだが、いずれも面白くて、どれにしようか迷うほどである。
あえて、『ハダカデバネズミ 女王・兵隊・ふとん係』という「岩波科学ライブラリー」からの一冊を選んでみる。
タイトルからだけでは、恐らく読まなかったであろう本として……
ちょっと長いが、引用させていただく。
(以下引用)
……なんと彼らは「パピプペポ」を発音することができ、歌も唄う。さらには自分よりも階級が上のネズミには特定の鳴き声を多用し、まるで人間社会の「すみません」のような表現で、目上の者と目下の者を分けるというのだ。
さらに驚くのはその社会だ。アリのごとく女王が統治し、兵隊をもつ。それどころか女王のふとんになる係もいれば、ときに巣から飛び出して旅に出る冒険者もいる。そのかたわら真面目なサラリーマンのように見える個体もいるという。
言葉、社会、そしてドラマにあふれたハダカデバネズミの世界。覗いてみるだけの価値はある。彼らの多彩な生き方に、生物の奥深さに心ゆさぶられる良書中の良書である。
(引用おわり)
と、こんな感じで、選りすぐりの100冊との出会いのきっかけを作ってくれる「仲人」みたいな役割を持つのが本書の素晴らしさなのである。
著者は、「自称、究極のブックガイドだ」と言っているが、私は「自称」を外し、「究極のブックガイド」として、大いに推薦したい。
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