ウィリアム・ワイラー監督の映画『女相続人』を観て、強い印象を受けました。どの時代、どこの国でも起こりそうな家族のテーマであり、しかも、すごく悪い人間は一人も出てきません。医師であり働き者の父、平凡だが善意と素直さの持ち主である一人娘、才気溢れ社交術にも長けるイケメン求婚者（ただし道楽者で稼ぐ力はない）、そしてその周辺の人たちもそれぞれに良かれと思って行動するのですが、思惑は交錯し、齟齬をきたす。映画の印象は、「じゃあどうしたらよかったのだろうか？」
そこで、ヘンリー・ジェイムズの原作『ワシントン・スクエァ』を読むことにしたわけです。映画は映画でよかったし、小説は小説でよかったです。父親の心理が丁寧に描かれていて、結婚に反対する道理が見えてきます。一方、娘の素朴さ・純粋さは大きな美点として描かれていますね。この点は大きな収穫でした。亡くなった母親と比較してしまうから遜色ありなのでしょうが、一人の女性としてみたら貞淑さや純粋さを秘めた魅力ある人だと思いました。
ところで、何よりも小説のすごいところは、このイケメン求婚者がどの程度までキャサリンに愛情を感じていたのかとか、どこまで金目当ての打算的性格なのかを明らかにせず「真相は藪の中」にとどめている点だと思います。
この作品は35章からなっていますが、大変読みやすく、訳文として優れていると思いました。この小説だけ読むよりも、ぜひ映画も見ることをお勧めします。
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