少し前に「小池劇場」という言葉があった（もっと前には「小泉劇場」も）。メディア、特にテレビが政治家の発言をこの言い方で頻繫に取り上げた。この「劇場」という言葉は一体何だったのだろう。政治家の言動は舞台上のパフォーマンスなのか。私たち有権者はそれを眺めているだけの観客に過ぎないのか。政治とはそんなものなのか。私のささやかな、しかしどうにも引っかかる疑問の答えは本書の中にあった。
「政治家は政治サービスの提供者で、主権者は投票と税金を対価にしたその消費者であると、政治家も主権者もイメージしている」
人々は、政治と自分との関係を商品、サービスを提供する企業と消費者との関係と同様に捉えているのではないか。しかしそれは根本的に間違っている。なぜなら民主主義国家において国民は主権者であるから、政治に一定の責任を持つ。しかし消費者に責任はない。責任を自覚しなければ、政治など自分と無縁の世界と見過ごしていれば、人々は政治家の噓やごまかしを見抜くことなどできはしない。それが今の日本の全体主義に近づきつつある政治状況だと著者は指摘する。
では私たちを消費者にしているものは何か。言うまでもなくテレビやインターネットだろう。テレビ局はランキングが大好きだ。それは自分たちが常に視聴率という数字で査定され、ランク付けされているからだ。そしてテレビを見る私たちの側も数字を盲信し、損得だけを行動の基準にしている。☆の数の多さでネット通販の商品をクリックし、視聴回数でYou Tubeの動画を選択する。それが「賢い消費者」として当然の態度だと思っている。
でもちょっと待って欲しい。あなたの欲しいものは、趣味嗜好は、世間の多数派とイコールなのか。イコールならばあなたはどこにいるのか。誰なのか。商業資本主義を何の疑問の持たず受け入れることは自分を見失うことになりはしないか。「名立たるものを追って 輝くものを追って 人は氷ばかり掴む」（中島みゆき『地上の星』）ことになるのではないか。
世の中の出来事を私たちはメディアを通じて知る。しかしテレビでは全ての情報が娯楽の色に染められる。どんなに悲惨で理不尽な事件が起きても、すぐに前向きで明るく楽しいCMが矢継ぎ早に投げ込まれ、視聴者を「平常心」に戻してくれる。「問題はあるんだろうけど、こんなもんじゃないの。このままでいいんじゃないの」という冷笑的な、あるいは悟ったような、もしくは諦めの気分にさせられる。今がそこそこ楽しければ、このままで構わないと。時事問題で鋭く核心を衝いた意見を放つコメンテーターもわずかにいるが、総体として見ればテレビは映画『マトリックス』の青いピルのような、おぞましい現実から目を背けさせ、とりとめのない快適な浮遊感のようなものを視聴者に与えているのではないか。
「あいちトリエンナーレ2019」で幾つかの自治体首長は展示の一部を「反日」と決めつけ、中止すべきだと発言した。政府は補助金不交付を決定した。個人的には件の少女像が「反日」とは全く思わないが、仮にそうであったとしても展示は認められるべきだ。表現の自由、意見の多様性は民主主義社会の基底をなす必須の要件なのだから。しかし青いピルの服用者にとって、そんなことは関心の外にあるのだろう。彼らが国政選挙で棄権する50％の有権者と重なることは容易に想像がつく。
では覚醒するための赤いピルはどこにあるのか。それが本書だ。探す気さえあれば他にいくらでも見つけることができる。おかしなことをおかしいと声を上げなければ、おかしなことはいつまでたってもおかしなままだ。個人の意見など大海の一滴であることは百も承知。でも「有効性は問題ではない」（三島由紀夫）。
かつてインド、ネパールを7か月ほどかけて旅行したことがある。帰国して成田空港から都心に向かう電車に乗ったときの感覚は今も忘れ難い。人々の顔が能面のように無表情なのだ。ここは不吉な国だと思った。それはほとんど恐怖に近い感情だった。私は何度か、このまま空港に引き返しインドに戻りたいという気分に襲われた。日が経つにつれ不吉な感覚は徐々に薄れていったが、今もなお消えてはいない。消すつもりもない。
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