舞台はアメリカ・ボストン。
主人公は、アスペルガー症候群に近い障害を持つ17歳の少年、マルセロ。
弁護士をしている父親から、高校生活最後の学年は、
小学校から通い続けている私立の手厚い養護学校から
公立の普通高校に編入してはどうかと言われ、
心地よい養護学校に通い続ける選択肢をいただく代わりに、
夏休みの間、父親の法律事務所でアルバイトをすることになる。
保護されるばかりの場所にいるだけでなく、
「リアルな世界」を経験してほしいという
父親ならではのぶれない願いは最終的に納得できる。
健常な人々と付き合っていくすべや、
常に自らと折り合うことを養護学校で学んできた彼であったが、
「リアルな世界」は驚くことばかり、
人との摩擦や刺激・試練に出会って
毎日、何十段もの階段を駆け上がるように成長していく。
そればかりか、ある日、事務所で1枚の写真を見つけたところから、
彼自身の精神的自立の歩みを進めていく。
面白くて、一夜で読みきってしまいました。
忠実な心の声に素直に従って行動し、
神や音楽にこだわりを持ちつづけるピュアな彼は、
弁護士として成功している父親の社会的立場も省みず
正義を貫こうとします。
その姿は、主人公の単なる成長にとどまらず
周囲の人々に影響を与え、父親さえ変化させ、社会に訴え、
眠っていた私の根っこの部分をも呼び覚ましてくれました。
ささやかであっても私も「独立した旋律を演奏していきたい」
と希望を抱きました。
母親の誠実な生き方、
神様の話を語り合うラビ・ヘッシェルとのやすらぎの時間、
事務所に勤務する、地に足の付いた素敵な女の子・ジャスミン、
父親にいわせれば未だに「神の仕事（？）をやっている」
ジェリー・ガルシア弁護士、
脇を固める（安心感を与える）大人像も、どこか古典的な児童文学の流れを汲んでいます。
作者は１９５３年、メキシコ生まれ。大学修了後、ロー・スクールに通い、
弁護士として生計を立てながら、作家になるという夢を追われ、
2000年にデビューされたそうです。
在学中、精神障害者のための社会復帰施設でのアルバイト経験は、
マルセロのリアルな描写に見事に生かされています。
原書は『
Marcelo in the Real World
』。
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