1945年から46年にかけて27歳の時に上海に滞在していた堀田善衛が、12年後にその地を訪れた時の回想録。若き堀田氏が、1945年という終戦へ向かう年に上海で見、感じた世界の貴重な記録。
「インドで考えたこと」では驚きの連続だった世界を、それでも希望的に捉えていた堀田氏だが、1945年の上海では重く暗い現実に苦しむ。
命懸けで日本に協力してくれた中国人達を半ば見捨てる日本の上層部。異国の花嫁を辱めようとする日本兵に抗議し逆に殴られる堀田氏。そんな日本と日本人に嫌気がさしてしまうが、同文同種とはいえ、中国は全くの異国だと堀田氏は痛感する。
堀田氏の比較文化の文章を読むと山本七平氏が頭に浮かぶ。
山本氏もまた、戦中のフィリピンでの兵士として悲惨な経験から、日本文化を深く掘り下げて考えるようになった。
戦争という特異な状況下で明らかになる日本の特異性。両氏とも夏目漱石について言及しているのが興味深い。向こう三軒隣りの人が作ったのが日本なのだ。
中国の文学者は、反体制分子として処刑された者が多いが、日本では自ら命を絶って逝った文学者が多い。堀田氏はその理由を明確にしていないが、そこに日本文化の闇があるのだろうか。
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終戦の日前後の上海の様子
第二次世界大戦時においても上海は国際都市の様子を残していた。当時の上海での国民党、共産党、日本軍、米軍などの立場が変わって行く様子が垣間見えた。筆者は終戦の日前後に上海に暮らし、引き揚げて10年後に再び訪れている。
