タイトル通りの内容が体系的に論じられている本か、と期待して手にしたのだが・・・。
残念ながら「散漫」という他無い1冊。雑多なエピソードが「思いついたまま」といった趣で乱立しているというのが正直な印象で、各々のトピックが読み進むうちに有機的に結び付けられていくわけでもなく、結局「1冊の書籍として何を訴えたいのか」という肝心な部分がサッパリ伝わってこない。やたら「枝」ばかり多いが、「幹」の部分がいくら読んでも見えてこないという感想。
せめて「鉄道会社」「沿線」「エリア」等々の明確な章立てをして、その各々の現況、「少子高齢化時代」を迎えるに当たって予見される課題、それらの課題を踏まえてどのような取り組みがなされているのか、という感じでキッチリ整理整頓して論じて頂きたかった。本書は、上記のような明確な検証がほとんど感じられず、著者の主観が色濃い、単なる感想文のような文章がただダラダラと続くだけ。現状の把握も、将来への展望、対策に関しても踏み込みが終始浅くて、拍子抜けさせられる部分が目立つのは残念。
例えば「多摩ニュータウン」について触れた箇所（P.150～）では、厳しい見通しを踏まえて「これからどうしていくべきか」という著者自身の提言がまるで無く、全くの「他人事」モードに終わっているし、続く「アニメによる沿線の活性化」（P.160～/西武沿線）に至っては、「どこまで本気なのか」と苦笑を禁じ得ない。「アニメ聖地」として盛り上げようなどと言うのは、一時的な「町興し」以上のものにはならない筈。実際、ここでとりあげられているアニメ自体、私は存在すら全く知らなかった。「一部のコアな愛好者層」だけで盛り上がったところで、「少子高齢化」という大波には全く抗う事など出来るとは考えられず、これが本気の「対策」と考えているのなら、かなり能天気と思わざるを得ない。かつての「右肩上がりの高度成長」の時代なら、私鉄が単体でディべロッパーとしてあれこれ出来たのかもしれないが、縮小一途で都市部ですら「住民の奪い合い」になるようなこれからの時代は、行政も巻き込んで明確なビジョンと責任体制を持って「街づくりと街の維持」を行なっていかないと、近い将来都市圏にも「空き家だらけのうち捨てられた街」が次々現れる事になるのでは・・という危惧を感じる。老朽化した社会インフラは放置しておいて、たかが半月程度のお祭りのために「兆」単位のカネを垂れ流し、「東京五輪バンザイ！」などとやっている場合では無い筈だ。「街をどうするのか」という点においても、「鉄道をどう活かすのか」という点においても、中途半端な記述に終わっている誠に残念な1冊。
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