連作掌編、短編、中編の合計4作による構成。
「少年神農」、「永盛街興亡史」、『V城系列四部曲』のうちの一冊『地図集』、そして書き下ろし「与作」。
これ、香港に行ったことない人が読んでも面白いのかな？と言ったら、友人に笑われた。あなただって行ったことない国の小説いっぱい読んでるじゃない。
確かに。急速に発展する都市、街まるごと風景がそっくり消え去ってしまう再開発は東アジアの大都市ならどこでも経験ずみなので、香港を知らなくても充分楽しめるだろう。
そんな疑問がわくほどに、濃密に香港が詰まっている小説だということだろう。広東語の響き、茶餐廰の食器の音、粤劇の歌、携帯電話の呼び出し音が聞こえてきそうだ。
各編のストーリーには、中国返還の影が陰に陽にまとわりついている。
それもそのはずで、原著は1997年に台湾で刊行されているのだ。
おしゃれな国際都市の物語として読むことも可能だし、返還直前の香港人の心象を読み込み細かい襞を味わうこともできる。マルチに楽しめる一冊である。
「与作」は日本語翻訳版のための書き下ろしとのことで、舞台は飛行機の中および東京。これ、村上春樹へのオマージュ？パロディ？どちらにせよ楽しませてもらいました。
香港広東語や固有名詞を多数含む原文からの直訳は大変な偉業だし、これ一冊で終わらずに『V城系列』の他の本や『天工開物』の訳も出してほしいと切望している。
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（抄訳ではなく完訳でした。お詫びして訂正します）2014.3.27
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