戦後７０年となる今年は、田中氏が外務省を退官し、有識者として活動を始めてちょうど１０年になるという。職業外交官としての自身の経験やそこから導き出される考え方に焦点を当てた前二作とは多少異なり、本書は、日本総研国際戦略研究所というシンクタンクの理事長として、日本を取り巻く国際環境の構造変化やそれに伴う地政学リスクの分析も丁寧に行っている。
その上で、田中氏の本書における主張を（やや主観を入れつつ）簡潔にまとめれば、以下のとおりであろう。
１ 日本を取り巻く国際環境が劇的に変化している中、受動的な姿勢で平和と繁栄を享受出来た時代はとうに終わった。緻密な戦略に基づいた能動的な外交を進めていかなければ、日本は国際社会の中でこのまま埋没していく。
２ しかしながら、現状を見るに、鬱積した日本人のナショナリズムに応えるように、外交に対する十分な知見のないポピュリズムに染まった政治家の独善的な意見がもてはやされている。更には、プロフェッショナルとして本来それを諌めるべき外務官僚が、強権的な政治の顔色ばかり伺い、その機能を十分に果たしていない。日本がこれから直面するであろう数々の困難を思う時、日本の平和と繁栄を確保し、増進していくことは、もはや「挑戦」と呼ぶべき、非常に険しい課題であることを認識しなければならない。
３ そうした「挑戦」を成し遂げるためには、外交政策に対する健全な世論やそれを生み出す強固な外交基盤（政治から独立し、発信力を有するマスメディアやシンクタンク等）が必要不可欠であるが、残念ながら、現在の日本にはそうした基盤がないに等しく、そこに大きな問題がある。
振り返ると、２０１３年６月、安倍総理は自身のＦＢで田中氏を突然名指しで強く批判し、「外交を語る資格はない」とまで述べた。当然、田中氏に対する評価は様々ある訳で、そうあって然るべきであるが、日本ほどの民主主義国家の最高権力者が、一個人（それも今は民間人）に対して名指しで批判を展開するという状況は、正常な民主主義が機能しているとは到底思えず、異常としか思えなかった。あれから２年経ったが、現在の日本において、成熟した民主主義国家に不可欠な、自由闊達な議論は本当に出来るのだろうか。実質的な野党不在の中で、独善的で高圧的な態度に陥りがちな現政権を見ていると、私にはとてもそうは思えない。
但し、本書を読めば分かるとおり、田中氏は決して安倍政権を批判している訳ではない。そうではなく、独善的なナショナリズムや分不相応な価値外交に陥ることなく、現実的で能動的な外交をするためには、米国や英国が有するような、健全な世論の形成に資する中立的なマスメディアやシンクタンク、政策感覚を有した学者、あるいは、田中氏のような職業外交官としての長年の知見に裏付けされた外交有識者の存在が必須であり、そうした多様なアクターが政策決定に携わりながら相互に交流し、自由闊達に議論を交わすことの出来る土壌（環境）が、日本が戦略に基づいた能動的な外交を推進していく上で必要不可欠だと主張しているのである。
前二作と異なり、本書は新書で出版されている。これから迎える数々の困難の中で、日本が時宜を得た能動的な外交をしていくためには、国民の外交政策に対する適切な理解が不可欠であるとの考えのもと、普通の読者が手に取りやすいようにとの配慮があったものと思われる。田中氏は本書の最後に「日本は停滞からも浮き上がることが出来る知恵を持った国」であり、これからも有識者としての自身の役割を果たしていきたいと書いている。外務省を退官し、国益から離れた楽な生き方も出来る中、数々の批判に負けず、今の日本の致命的な欠陥である外交基盤の脆弱さを克服すべく、内外で活動を続ける田中氏の姿勢こそが、本当のnoblesse obligeだと私は思う。出来るだけ多くの人が本書を手に取り、田中氏の願いどおり、日本が能動的な外交を進める上での外交基盤が強化されることを願って止まない。
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