第１章　言語が変化する理由を想像する
第２章　比較と対照はまったく違う
第３章　どうして言語に先祖や親戚がいるのか
第４章　比較言語学の先駆者たち
第５章　音の変化はいつでも複雑怪奇
第６章　親戚以外の関係もある
第７章　ピジン・クレオールは変化の最前線
第８章　ことばの違いを地図上に表わす
第９章　政治が言語に口を出す
第１０章　日本語の系統をめぐる危ない話